想要得到这些江东世家的支持,不亮出一些底牌肯定是不行的,所以曹操直接说出了接下来的打算。

那就是合两州之力、依长江天险,雄踞江东!

即便没有孙权也一样能抗衡吕布!

“你……”

虞翻目瞪口呆,不只是他,在场所有人都被曹操说出的这一计划给震惊到了。

他们一开始以为曹操丢失兖州是因为打不过,但现在才知道原来曹操根本就没想守。

放弃兖、豫二州,集中兵力、人口物资到江东,只留给吕布两州空地。

简直是胆大包天的想法!

见到众人震惊的神色,曹操心中十分满意,继续说道:“吕布虽然势大,但只要按照我的计划行事,未尝不能与之抗衡。”

“孙权在徐州的情况你们也清楚,他连张辽都打不过,何况吕布?诸位若是继续支持他,最后会落得什么下场就不必我多言了。”

“所谓良禽择木而栖、识时务者为俊杰,眼下的局势已然明朗了,请诸位尽快抉择吧。”

曹操说完后,就举杯喝起了酒。

一副不急不缓的模样。

他已经阐明利害,接下来就等这些世家大族代表们自行考量就是了,只要不傻都知道该选择谁。

不过为了进一步动摇这些世家代表们的想法,他不动声色地对席间几人使了个眼神。

这次受邀而来的江东世家中,有数个家族已经暗中被他拉拢,此时正是该他们出场的时候。

“我周氏愿支持司空入主江东!”

一名华服男子率先起身,对曹操举起手中酒樽,将其中的酒水一饮而尽。

此人名为周昕,出身会稽周氏。

亦是当地的大族之一。

周瑜虽然也是周氏子弟,但并非是江东本土的周氏,而是出身汝南周氏,和会稽周氏并无瓜葛。

除此之外,会稽周氏与孙家乃是世仇,周昕的两个弟弟都分别为孙坚、孙策所杀,所以早早地便投了曹操。

“我盛氏愿支持司空!”

周昕起身后,盛氏家族代表也随之起身,并效仿周昕把杯中酒水饮尽。

两大望族带头支持曹操,顿时让不少世家代表们都不再迟疑,纷纷起身表示支持。

“我朱氏愿支持司空入主江东!”

“我顾氏愿支持司空入主江东!”

“我张氏愿支持司空入主江东!”

……

一个又一个世家代表们接连起身,便是连江东六大豪门也不再观望,其中三家都纷纷选择支持曹操。

魏氏和陆氏见此都犹豫了起来。

至于虞翻则干脆多了,直接开口对众人怒斥道:“背信弃义,你们怎能做出如此无耻行径?”

“我虞氏绝不会与伱们同流合污!”

骂完之后,虞翻就一掌将酒樽中的酒水打翻在地,愤而离席。

曹操依然喝着酒,对此视若无睹。

仿佛根本不在意虞翻的离去。

就在虞翻刚刚踏出凉亭一步后,守在旁边的许褚便大步上前,毫不犹豫地抽出腰间利刃,将虞翻的头颅斩落!

“咚!”

人头落在地上,发出一道沉闷的响声,虞翻的尸身重重倒下,喷洒而出的鲜血很快流淌一地。

紧接着,一排排手持弓弩、全副武装的甲士从远处赶来,迅速将整个凉亭团团围住。

虎视眈眈地看着凉亭内的众人。

这突如其来的变故,把席间的众多世家代表们吓得惊慌失措,一个个再也难以保持之前的风仪,甚至躲到了桌案低下。

“司、司空这是作甚……”

陆氏家主看着那寒光闪烁的弩箭,心里感到心惊肉跳,脸上强行挤出一抹笑容。

“先礼后兵而已。”

曹操眼帘微抬,淡淡说道:“礼数我已经给足了诸位,若是诸位依然不从,那就只有刀兵相见了。”

“我率领三万大军至此,可不是只为了和诸位坐下来讲道理的,我并没有那么多的耐心。”

“许褚——”

许褚大步上前,重重抱拳:“末将在!”

曹操面无表情地吩咐道:“传我军令,虞氏勾连逆党,即刻诛灭全族,人头尽数给我挂在会稽城墙上!”

“末将领命!”

许褚二话不说就接了命令,随后带上虞翻的人头走出凉亭,翻身上马,返回营寨。

不多时,众人便见到一营士卒从曹军营寨中而出,在许褚的带领下杀气腾腾地往会稽方向而去。

所有世家代表的脸色皆是一片苍白。

他们忽然意识到,眼前这个可不是什么好相与的仁德之辈,而是曾经三屠徐州、手上沾染了无数鲜血的恶鬼!

“我陆氏愿支持司空入主江东!”

陆氏家主不敢再犹豫,当即做出决定选择支持曹操,生怕慢一点就被斩杀当场。

背弃孙权、支持曹操入主江东,按原则来讲是不能这么做的,但奈何现在曹操手里握着原则。

兵马,就是原则。

顾雍张了张嘴,迟疑再三后,叹息着说道:“我顾氏,愿支持司空入主江东。”

江东六大望族,其五选择妥协。

剩下的那些尚未作出决定的世家们见此哪里还敢保持沉默,接二连三地站队曹操。

“诸位做出了明智的选择。”

曹操从侍女手中接过锦帕擦了擦嘴,满是阴霾的脸上终于露出笑容,说道:“诸位日后会庆幸今日之决定的。”

“不久后,我将把兖州、豫州的百姓、物资全部迁徙至江东,两州之地的人口与物资,足够让诸位从中得利。”

“但是眼下还请诸位再助我一臂之力,肃清孙权的残党,彻底掌握江东各郡。”

大棒甜枣,永恒不变的御下手段。

使用武力震慑后必然要允诺好处,否则怎么让这些江东世家们尽心尽力地做事?

肃清孙权残党、掌握江东,都离不开他们的帮助。

“司空!”

周昕闻言迫不及待地,对曹操说道:“张昭如今正在吴县,他乃是孙策旧部、孙权麾下骨干,定然不会投降,务必要除之!”

张昭虽姓张,但他乃是彭城人,并非出身于江东张氏,眼下奉孙权之命留守吴郡、统筹后勤之事。

作为孙策的旧部,他的威望极高,同时也与江东各大士族往来密切,主要负责平衡各个世家之间的关系。

不过周昕对一切为孙家效力的人都恨不得除之而后快,所以第一个就把张昭给卖了。

“你去处理吧。”

曹操点头,将此事交给了周昕。

他没想过拉拢孙权的人,且不谈拉拢要废多大力气,孙家那些部属大都是忠心耿耿之辈,即便拉拢来了也有隐患。

直接杀了更妥当一些。

此事定下后,曹操听着诸多世家代表们的恭维声,将目光投向了凉亭外那辽阔的太湖,微微呼出一口浊气。

大计已成。

……

徐州下邳,太守府书房。

孙权手中捏着一份情报,满脸喜色地对鲁肃说道:“先生真是料事如神,竟猜到了敌军会袭击我军粮道!”

“若非事先改变了运输路线,用假的辎重骗过了敌军,那这次损失可就大了!”

孙权的语气里满是钦佩之意。

此前他经常听周瑜称赞鲁肃的才能,心里其实是有些怀疑的,但自从鲁肃到来后,他在徐州的境况就好转了。

与张辽之间的战斗不再处处处于劣势,偶尔甚至还能取得胜利、夺回来了好几座城池。

这些全都是鲁肃的功劳。

鲁肃谦逊地道:“将军过誉了,只是尽了建言之责,算不得什么,更谈不上功劳。”

“先生谦虚过头了。”

孙权放下情报,握住鲁肃的双手,无比真诚地道:“我愿拜先生为军师,共谋大业,不知先生意下如何?”

见识到鲁肃的才能后,他哪里会愿意放过这样的大才,肯定要留下收为己用。

面对孙权的恳请,鲁肃却是后退一步,躬身道:“多谢将军抬爱,但在下德才浅薄,难堪此等大任。”

孙权闻言不由得一愣。

但他听出了鲁肃语气中的婉拒之意,所以尽管心里有些不甘,却也没有继续强求。

孙权道:“先生日后若改了心意,随时可以来找我,军师之位我一定给先生留着。”

鲁肃又是深深一礼。

两人又聊了几句,孙权便离开了书房,鲁肃看着他的背影,不禁摇了摇头,继续处理起桌案上摆着的那些军务。

差不多天黑的时候,周瑜过来了。

他一进门便向鲁肃问道:“子敬,我听主公说你拒绝了军师的职位,怎么回事?”

今晚孙权与他提了一嘴这个事情,并隐晦表明希望他能劝一劝鲁肃,所以他忙完手上事情后就赶了过来。

孙权觉得鲁肃可能是不满意这个职位,但周瑜却清楚,鲁肃不是那种好高骛远的人,而且军师之位的确也不算低了。

“我只是不想做官罢了。”

鲁肃笑了笑,将处理好的军务堆放在一旁,随意回答道。

周瑜眉头紧紧皱起,问道:“那你之前为何说要在我这里领一份俸禄?”

不久前鲁肃主动找上门来问他这里有没有官做,他当时不太好安排,就先让鲁肃帮忙出谋划策,展现一下能力。

可现在孙权认可了鲁肃的能力,决定拜其为军师时,鲁肃又拒绝了这份邀请。

“那不过是戏言罢了。”

鲁肃将手中的毛笔搁在砚台上,定定地看着周瑜,说道:“公瑾,你当真要与孙仲谋一同对抗朝廷吗?”

“你应该清楚这么做的后果是什么。”

周瑜眼神微变,不动声色道:“子敬你在说什么?吕布挟持天子,我等并非是与朝廷对抗,而是在讨伐逆贼、匡扶汉室。”

听闻此言,鲁肃不禁微微一叹:“这种话骗骗那些愚人也就罢了,以公瑾你的才智,难道会不清楚吕布到底有没有挟持天子?”

“你是不清楚,还是不愿清楚呢?”

吕布挟持天子是一直流传的说法,也是曹操、孙权打着的旗号,但鲁肃却明白事实根本不是如此。

因为吕布根本没这样的胆识。

吕布不过是一介匹夫而已,当初为了一匹赤兔马、一个美人能二弑其主,这样胸无大志的家伙怎么敢挟持天子?

这种事情他看得出来,他不信周瑜看不出来,对方的才智可是要胜过他的。

听完鲁肃的话,周瑜沉默了。

过了许久后他才幽幽说道:“子敬你既然知道了真相,那为何……又要来找我呢?”

与朝廷对抗,这是大逆不道之事。

鲁肃知道这一点就该远离他,不要和他扯上任何关系,这样才能避免被牵连其中,但鲁肃偏偏在知情的情况下过来了。

“我为何过来,你不明白?”

鲁肃抬手便在周瑜的胸口上擂了一拳,瞪眼道:“你和孙伯符相交莫逆,所以你哪怕知道孙家是在对抗朝廷,也要义无反顾地帮助孙家、辅佐孙仲谋。”

“我与你之间的情义,难道就比你和孙伯符之间的要差了?枉我还把你当成至交,你是真没把我当朋友啊。”

他当然清楚周瑜是在和朝廷对抗,他过来仅仅是为了帮助周瑜罢了,却不会为孙权效力。

这就是他拒绝孙权官职的原因。

听到鲁肃这看似斥责,实则饱含情义的一席话,周瑜心中五味杂陈,只觉得鼻子微微有些发酸。

人之一生难得有一位至交。

而他周瑜竟能够拥有两位!

这是何其之幸!

周瑜站正身子,对鲁肃庄而重之地行了一礼,哽咽着道:“子敬兄,多谢。”

“你我之间就不必如此了。”

鲁肃伸手把周瑜扶起身,然后对他说道:“公瑾,我知你重情重义,但你要知道孙家是不可能获胜的。”

“天下一统、汉室复兴乃是大势所趋,非人力所能改变,纵使你我二人联手也难以逆转局面。”

“你帮助孙家至此已经是仁至义尽,不要再继续执迷不悟下去了,速速随我去投天子吧。”

他此番前来,帮助周瑜是其一。

更重要的是劝说周瑜投靠朝廷。

周瑜若是继续辅佐孙权,最后必然会落得个身死的下场,而且还会被打上叛逆的罪名、牵连家族。

他不忍看见周瑜落到那般境地。

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