厢房之中,一片寂静。

唯有炭火在炉中燃烧发出细微炸响,还有煮沸了的梅子酒在釜里沸腾着,激荡不休——如同袁绍此刻的心情。

“你这个贱民!”

袁绍死死盯着刘协,狠狠摔了手中酒杯,低声吼道:“你的一切都是我给你的!若非我,伱岂能有今天!”

“你不过是一个流民而已!你怎敢变假为真,还妄图让我称你陛下?你好大的胆子!”

之前他刚被俘虏至乐成县、见到其他人对待刘协那恭敬的态度时,他心中隐隐就有了些不安的感觉。

后来看见张郃听从刘协的命令后,这种不安又更加深了几分,只是他一直不愿承认、更不愿相信内心深处的那个答案。

他选择一次次地自我欺骗,不肯认清现实,依然选择相信刘协对他忠心耿耿。

可眼前刘协冷漠的表情,居高临下的态度,以及刚刚的那句话,让他再也无法欺骗自己。

所谓的袁熙、吕布挟持天子的说法,压根就是假的!吕布他们听从的是刘协之命!

眼前这个贱民赫然已经背叛了他,并且利用这个天子身份笼络人心,成功取代许县天子、变假为真!

“哼!”

刘协冷哼一声,道:“朕拜过太庙,祭过皇天后土。”

“麾下文有贾诩、郭嘉、杨彪、伏完、司马懿、荀谌、崔琰、陈宫、孔融!武有吕布、张辽、高顺、张郃、高览、赵云、黄忠、太史慈、麴义!”

“更有数万甲士听朕号令!”

“如今朕坐拥徐州、青州、冀州三州之地,猛将如云、谋臣如雨!只需再收复幽并二州,朕便有了世祖光武之基业,这天下近半都在朕的掌控之中!”

“你说,朕如何不是天子?”

刘协咄咄逼人的反问袁绍。

袁绍听罢,只觉得有一柄重锤狠狠的锤在了他的胸口上,令他感到头晕目眩不已。

他清楚,刘协所言非虚。

这个贱民竟然在不知不觉中积累起了如此庞大的势力,更让他震怒的是,刘协口中所谓的光武皇帝之基业,除了徐州之外,原本都是他的!

张郃、高览、麴义、郭嘉、贾诩、荀谌、崔琰,甚至是袁熙……

这些人本都是为他效力的!

袁绍双眼饱含怒火,怒视刘协。

谎言不会伤人,真相才是快刀。

这样的结局他根本无法接受!

一介流民,一个差点就饿死在野外的贱民,不但占了他基业,如今居然要变假为真,以高高在上的姿态俯瞰他,甚至还掌握着他的身家性命!

“贱民!你这个背主之徒!”

袁绍被刺激的双目通红,恨不得动手杀了刘协,然而他的双手双脚都被紧紧绑住,他即便有满腔的怒火也无处发泄。

过了良久之后他方才放弃挣扎,咬着牙问道:“你是怎么走到如今这个地步?又是如何让吕布效忠于你?”

“便是死,也要让我死个明白!”

刘协背叛他的事实就摆在眼前,他哪怕不接受也得接受,但无论如何他都要把心中的疑惑都问个清楚!

吕布此人,最是两面三刀。

所以他根本无法理解,为何割据徐州、兵力雄厚的吕布,会心甘情愿效忠刘协。

凭什么?

刘协敛去脸上冷漠的表情,慢条斯理的喝了一杯酒,淡淡说道:“朕方才就说过,朕有今日,全都仰赖本初。”

“至于温公……是因为朕许诺他,等日后一统天下,朕封他女儿为后,并立他外孙为太子。”

“如此一来,他岂有不效死之理?”

闻言,袁绍浑身一震,心中的不解瞬间豁然开朗,明白了个中关键所在。

吕布虽然两面三刀,但绝不像其他诸侯那般野心勃勃,他最大的野心无非就是大将军。

而且吕布膝下没有子嗣,唯一能指望的就是女儿和外孙。因此,若能助刘协一统天下,日后他的外孙就是天子。

袁绍回想起了几次见吕布之时,吕布对他莫名的愤怒。他原先还以为是自己占据了大将军之位才引来吕布的敌意。

但如今看来,原因不仅于此。

更因为刘协对他的许诺和蛊惑。

“原来如此。”

袁绍深吸一口气,眼神复杂,“难怪吕布不接受我的拉拢,难怪他会如此忠心于你、如此为你卖命!”

“原来他不是给你打天下,而是给自己的外孙打天下。”

这个最大的疑问得到解答,袁绍继续问道:“据我所知,你麾下大军的武器装备,皆是甄氏供给打造。”

“不仅如此,甄氏还不计代价的供应粮草……我没猜错的话,你跟对吕布一样,给了甄氏相同的许诺,以此来换取甄氏的全力支持?”

当确认了刘协背叛之后,许多原本想不通的关隘,此刻全都通畅了,袁绍自然也能猜到很多事情。

“本初果然才思敏捷,朕身边的谋士总是喜欢说你好谋无断,朕倒是觉得冤枉你了。”

“不错,朕给了甄氏同样的许诺。”

刘协面露微笑,点头称赞。

说着捡起酒樽再为袁绍斟满。

听到刘协这不知是调侃还是称赞的言语,袁绍冷哼一声,看了一眼面前的酒水,还是伸手接了过来。

事已至此,先喝酒吧。

他一口饮尽,但只觉得口中的杜康也不如之前香醇,入喉之后就变得分外苦涩,心中隐隐作痛。

“当年我本想让袁熙那孽畜迎娶甄宓,但却在关键时候,一则有关甄宓身居凤命的谶言闹的满城风雨。”

“这也是你的手笔?”

刘协摇了摇头,摊手一笑道:“朕当时被你幽禁深宫,时刻提心吊胆,说一声如履薄冰也不为过,如何谋划此事?”

“这一切全都是袁尚所为。”

袁绍皱了皱眉,他记得袁尚为了甄宓嫁给袁熙之事,和他闹过一段时日,可在他看来袁尚太稚嫩了,是绝对想不到这种手段的,而且这么做袁尚自己也落不到好处。

忽然,一道青年文士模样的身影在他脑海中闪过,袁绍的眼神陡然变得凌厉了起来。

“郭嘉!那时候此人在为显甫做事!”

自己几个儿子之间的竞争是他有意为之,想要借此磨炼他们的能力,当时麾下有哪些谋士去帮助者两个儿子,他都一清二楚。

只是他从未将郭嘉给放在眼里。

“正是。”

刘协点头承认,微微笑道:“朕能纳甄宓为妃、能得到甄氏倾力相助,都是奉孝之功。”

袁绍听罢,满脸的不敢置信。

他没想到这谶语之事,甄宓之所以入宫,甄氏之所以不遗余力协助刘协,竟然都是他账下一个不起眼的小人物所为。

刘协见袁绍如此表情,不由笑了:“怎么,在本初心中,郭嘉不如田丰、沮授、审配、逢纪之流?”

袁绍不屑冷哼了一声,态度明显。

什么货色,也能与他的这几位心腹谋士相提并论?

哪怕是田丰,虽然说话很不中听,但才能也是极强的。

郭嘉算是什么东西!

“本初,这就是你之所以成为阶下囚的原因所在啊,你太傲慢了,你的礼贤下士都只停留于表面,你从来没有真正放下高贵名门的身段去求贤纳士。”

刘协摇了摇头,令袁绍眼神一沉。

但没等他开口说话,刘协便轻声吟道:“天生郭奉孝,豪杰冠群英。腹内藏经史,胸中隐甲兵。运筹如范蠡,决策似陈平。”

“朕能成大业,他当居首功。”

郭嘉不仅是他第一个收入麾下的谋士,更是为他盘活了整盘棋的关键所在,没有郭嘉就没有他现在的一切。

听到刘协竟然对郭嘉有如此之高的评价,竟然把他和范蠡、陈平并列,袁绍的脸色彻底变了。

事到如今,刘协完全没必要骗他。

难道他真的有眼无珠,以至于错失了一位大才?

更因此人,才导致他有今日下场?

袁绍脸色铁青的问道:“你刚来邺城之时,人人皆知你只是我的傀儡,他为何敢在我的眼皮底下效忠于你?”

刘协指了指身上的天子常服,道:“因为朕是天子。郭嘉在你账下得不到重用,朕以九五至尊之躯礼贤下士,他焉能不死心塌地?”

“不只是郭嘉,张郃与高览二人,同样如此”

听到这个解释,袁绍几欲吐血。

他完全明白了刘协谋臣如雨、猛将如云的根本所在——天子身份!

眼前这个流民竟借着一个天子的身份,或许以重利,或礼贤下士,以此来笼络人心、发展势力。

难怪短短三年时间,他麾下就聚拢了那么人才。

而他被刘协表现出来的谄媚和胸无大志所欺骗,始终没有起任何提防之心,才给了此人可乘之机!

袁绍阴沉着脸饮下一杯酒。

苦酒入喉心作痛。

“唯器与名,不可以假人。”

“古人诚不我欺。”

“悔不该听沮授之言,悔不该不听沮授之言啊!”

袁绍深深叹息。

他不该听从沮授之言假立天子,他更不该不听沮授的提醒,轻视刘协,只让张郃、高览这两个降将带领禁卫军看守皇宫。

正如刘协所说,他太傲慢了。

他的傲慢让他完全无视了刘协这个他眼中的流民。

“贾诩如今既在你麾下,那这么说来当初邺城事变,袁熙弑弟囚父,都是你与他一手谋划?”

袁绍神色落寞,再度问道。

今天他就是要借着这个机会,把所有事情的来龙去脉全都弄清楚,以解心中之谜。

他之前以为是贾诩天生心黑,为了前程选择蛊惑袁熙弑父,但现在他不这么想了,此事和刘协脱不开干系。

“贾诩和郭嘉,二人分别为袁熙、袁尚效力,挑拨他们兄弟二人之间的关系,致使他们兄弟相残。”

“朕本欲借袁熙之手杀了你,但袁熙心慈手软,只是将你囚禁了起来。”

“再后来袁熙囚父之事外泄,城防军围攻袁府,也是朕借禁卫军助袁熙对付你,但本初不愧是本初,最终还是让你逃了出去。”

“那场事变是朕龙腾九霄的关键一战,自那以后,朕终于不必受你钳制,彻底恢复了自由。”

刘协侃将所有始末娓娓道来,同时感慨道:“本初,两年,整整两年!你可知朕受你钳制那两年是怎么过的吗?”

“朕不仅要日日担心被你发现朕的谋划,还得在你面前唯唯诺诺,虚与委蛇。”

“自你离开邺城后,朕终于不用提心吊胆,终于能够睡一个安稳觉!”

袁绍越发沉默,眼神复杂。

他不得不承认刘协的隐忍和城府要远超他的想象,换做他来,他是万万做不到如此地步的。

“既获自由,你为何不走?”

袁绍眉头紧紧皱起,“我离开邺城,你不应该第一时间选择投奔吕布么,为何要继续留在邺城?”

“你难道就不怕我带兵杀回来?”

刘协此时已经缓缓平复了悸动的心情,闻言平静道:“为何要走?朕若走了,还怎么谋夺冀州?”

“朕为天子,自然要以一统天下为己任。而没有冀州,朕如何平定北方,如何荡平不臣?”

“至于你带兵杀回来……你以为贾诩为何会去公孙瓒那里,公孙瓒又为何会出兵讨伐你?”

“这一切都是为了牵制你,给朕留下充足的时间啊,本初!”

又一个疑惑,得到了解答。

袁绍脸色已经变得格外阴沉且愤怒了,他当时就纳闷,为何公孙瓒会如此不理智,这里面果然有猫腻!

又是这个贱民在背后谋划!

他咬牙切齿道:“难怪公孙瓒能与我打那么长时间的仗,原来是你在后面支持!好,好得很!”

公孙瓒前前后后不知给他造成了多大麻烦,他一直都不解公孙瓒怎么有底气和他打一场持久仗。

原来背后有着刘协的支持,有着甄氏支持。

到了如今,他心中对刘协已经没有了任何轻视,只剩下深深的忌惮。

“我承认你的心机手段,但你的身份终究是假的!”

“你区区一个伪帝,没有我的支持,天下人谁会信服你?别提袁熙那个孽畜,他还代表不了袁氏!”

在袁绍看来,是他以自身和袁氏的声名为刘协背书,才让刘协的天子身份拥有可信度。

没有他,谁还会相信这是真天子?

面对袁绍那咄咄逼人的目光,刘协眼帘低垂,端着酒樽淡淡说道:“本初,时至今日,你还以为朕是……伪帝?

(本章完)

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