路人在惊恐地喊叫，四散，眼前的学院守卫也猛然间抬起头，同时第一时间拔出了腰间的左轮。
妮娜的话刚来得及说到一半，便骤然被这变故打断了，她下意识地拉了旁边的雪莉一把，接着便迅速回头，看向尖叫声传来的方向。
（越过了帷幕，越过了某种看不见的边界。
嘶吼与噪音陡然扩大到了无法忍受的程度，尖锐的痛苦在感知中震荡着，强光充斥着双耳，眼睛被噪声刺痛，皮肤在风中蒸发沸腾，而不可名状的巨大球体高悬于同样不可名状的天空，疯狂涨缩蠕动着。
满怀恶意的东西躁动起来了——那些涨缩不定的形体在周围疯狂移动，用它们那可怖的吼叫声晃动着整个世界。
但是……自己的武器在哪里？自己的盔甲在哪里？自己的伙伴在哪里？自己……在哪里？）
一团可怖的，难以形容到底是什么形态的漆黑“团块”从空气中冲了出来，砰然坠落在地。
那团块仿佛某种血肉，却又不断折射出金属般的冰冷光泽，不断重组成型的诡异表面时而反射着彩色的幻光，光芒中仿佛有东西嘶吼着，跳动着。
这可怖惊惧之物在人群中掀起了恐慌，所有人都在四散逃跑。
唯有现场的两位“知识守卫”毫不犹豫地拔出手枪、拿出施法道具，冲向了那骇人的“现实入侵者”。
他们的高喊声传入妮娜和雪莉耳中：“孩子，快跑！”
守卫者的喊声令妮娜惊醒过来，在骤然掀起的巨大混乱中，她惊愕地瞪大了眼睛，看着那片混乱的中心。
她不知道是不是自己产生了错觉。
因为在那短暂的一瞬间，在那最初的一两秒钟，甚至更短的一刹那，她觉得自己看到了远比那团可怖惊惧的团块更令人难以置信的东西——是的，在那最初的一秒钟里，那东西看起来……像是个人。
她怀疑自己是不是看错了，因为那瞬间实在太过短暂，而看周围其他人的反应……似乎都没人察觉那一幕。
守卫们已经冲上去了，因为尚无法确定那突然出现的“入侵者”有什么诡异特性，他们没有贸然开枪，而是首先在附近的地面上打碎了几个试管，试管中的挥发性药剂迅速散布在空气中，形成了薄雾般凝聚不散的“气墙”，阳光照射在那上面，折射着迷幻的光。
就好像环绕的气团中生成了某种彩虹般的晶体屏障。
两名守卫者首先进入“气墙”内部，其中一人用枪指着正在地面上不断翻滚蠕动的涨缩之物，另一人则飞快地在附近地面上散布药水、粉尘，点燃便携式的烛台，紧接着又用水晶和金属块构筑起临时的防护屏障，压制着那东西的活动。
紧接着又有尖锐的哨声从街道另一头传来，在集市其他地方巡逻的守卫者及时赶来支援，他们一边驱散着路面上残余的行人，一边走进“气墙”内部，开始娴熟地执行一系列封印、压制、净化流程。
妮娜和雪莉在不远处站着，眼花缭乱地看着这一幕，她们并不感觉紧张，只是觉得十分新奇。
因为她们虽然到现在也接触了不少超凡事件，可实际上并没怎么看见过职业的守卫者是如何“按流程处置事件”的。
受过训练的普通人依照严格的操作规范和娴熟的配合来控制突然出现在现实世界的入侵者——这一幕跟平日里邓肯叔叔（船长）解决问题的风格可不一样。
而就在这时，“气墙”中心那个泛着金属光泽，像是某种**钢铁的“团块”突然又剧烈活动起来，守卫者们仓促间用仪式构筑起来的临时封印立刻受到冲击——那层覆盖在那“入侵者”体表的透明壳状结构寸寸碎裂，发出刺耳尖锐的撕裂声，两个正在维持仪式压制的知识守卫顿时向后退了几步，其中一人手中的水晶棱镜瞬间裂成了碎片。
但这似乎就是那“入侵者”最后的反抗了。
守卫者们在慌乱中反应过来，已经做好了再次强化封印的准备，却发现场地中心的那团“**钢铁”正在迅速减弱蠕动，就好像生机正在迅速流逝，它内部不断传来的怪异嘶嘶声和摩擦声逐渐低沉下去，其起伏不定的表面也仿佛逐渐凝固般静止下来，泛着金属质感的“外皮”蔓延开一种灰扑扑的色泽，就像迅速风化的石头。
最后，它整体都几乎不再有任何动静，只有一种残存的、仿佛动物死后的肌肉抽搐般的轻微抖动时不时出现在它的表面。
“目标活性降低，对17号触媒停止反应。”
一名单手持着左轮，另一只手抓着几根试管的守卫者飞快说道。
另一名守卫者则双手捧着一本格外厚重的大书，一边紧紧盯着场地中央的那团“**钢铁”一边感知着什么，片刻后开口说道：“目标没有思维活动。”
“中心区尚有活动迹象，但仍在消退……没有检测到对外交流倾向。”
“III类触媒组不敏感，不属于任何已知‘入侵种类’……学院那边的小组什么时候到？”
“已经发信了，最快需要十五分钟。”
“明白。大家提高警惕，注意各自的精神状态，不要离开屏障区，看到或听到任何不寻常的信息立刻汇报。”
守卫者们专业且迅速地处理着这里的突发情况，尽管此次进入现实世界的是个并不在记录中的“全新事物”，他们也没有任何手足无措的模样——直到一个突兀的声音突然从旁边传来。
“那个……守卫者先生，这个东西是什么啊？”
妮娜拽着雪莉来到了那个已经近乎停止活动的“**钢铁团块”旁边，两个胆子奇大的姑娘小心翼翼地观察着地上那团直径近乎两米的“物质”，前者忍不住好奇地开口问道。
离她们最近的知识守卫几乎当场跳起来。
这位穿着罩袍的、气质上与其说是个战士倒更像是一位从教室里走出来的中学老师的中年男人惊悚地转过头去，却看到站在自己身后的是那两位一开始朝自己走过来，似乎想要报告什么情况的年轻姑娘——他本以为这两个姑娘应该第一时间就被疏散了，怎么现在还在这里？！
而下一秒，这位守卫者就意识到了更令人难以置信的事实。
“你们怎么进来的？！”
他目瞪口呆地看着妮娜和雪莉，眼角的余光又飞快地扫了她们身后一眼——那层用于阻隔事发区域的“气墙”仍然完好无损地漂浮在数米开外，气雾中泛着彩虹晶体质感的屏障也没有任何被人破坏的痕迹，他自己更是没感知到有任何实体触碰这层屏障……
眼前这两个看着跟中学生一样的女孩是怎么大摇大摆走进来的？！
“我走进来的啊，”妮娜看到守卫者先生目瞪口呆的反应，看到周围其他守卫者一瞬间如临大敌的样子，终于也有了点紧张，“就……就那么走进来的。”
旁边的雪莉也赶紧点头，努力发挥自己从小练习，但最近一段时间都没怎么派上用场的演技，装作乖巧无辜的样子：“我们只是好奇，就走过来看看，先生……”
“走进来的？！”守卫者瞪着眼睛，多年练就的职业素养让他第一时间在心中默念了拉赫姆的祷词，同时一手按住了枪柄，双眼则紧紧盯着眼前的两个姑娘。
一层淡淡的银光浮现在他的眼底。
然而妮娜和雪莉只是人畜无害地站在那里，就像两个最普通不过的、出来逛街的孩子。
而且妮娜是真的不知道发生了什么。
她看到了那层围绕起来的气雾，但只觉得那层气体是某种象征性的“分界”，就像地上用白颜料画出来的框框，她理所当然地走了进来，没有感觉到任何阻滞——就像阳光可以理所当然地穿过玻璃。
至于雪莉……雪莉也没感觉到那层屏障。
因为她跟阳光走在一起。
紧张而怪异的对峙持续了好几秒钟，现场的守卫者们如临大敌，其中半数人的眼底都浮动起淡淡银辉，拉赫姆的赐福让他们暂时增强了窥探真实的能力，以观察这两个看似寻常，但言行举止隐隐透露着可疑的女孩。
然而他们没有发现任何异常。
唯有那位看上去年龄最大的中年知识守卫心中始终有些隐隐的违和，他总觉得有什么东西隐藏在自己眼前，隐藏在其中一位女孩的笑容深处，于是忍不住又多看了妮娜两眼，眼底微光闪烁。
但突然间，他觉得自己好像没必要继续看下去——这股没来由的念头让他无意识间收起了双眼中的光辉。
这位守卫者揉了揉眼睛，恍惚间忘记了刚才心底泛起的违和感。
“我们是不是打扰到你们工作了？”妮娜带着些歉意说道。
守卫者们面面相觑，其中几人快速交换着眼神，又低声讨论了几句。
那位看上去最资深的中年守卫者向前走了一步，带着严肃的表情，同时保持着微微的警惕。
“抱歉，两位小姐，能不能……请你们跟我们走一趟？”
（头疼发烧，咳嗽嗓子疼，不知道是不是二阳了……祝我好运。）
(本章完)