海面很平静，微风怡人，细浪徐缓，阳光并不是很强烈，如果不是知道那深海之下有着怎样的大恐怖，这甚至可以说是一番怡人美景。
就仿佛不久前那整个城邦被拖入末日、在烈火中熊熊燃烧的可怖噩梦从未发生过一般。
失乡号船尾的高台上，黑沉沉的舵轮正在无人操控的情况下自动旋转着角度，不远处的风帆也在缓缓调整着姿态。
妮娜坐在高台边缘的甲板上，上半身趴在护栏边缘，将腿放在外面轻轻晃来晃去，邓肯则坐在她身旁的一个大木桶上。
“……这种感觉很奇怪，我知道您就是我的邓肯叔叔，我知道您是可以依靠与信赖的人，但与此同时，另一个‘事实’也是如此清晰……”
她仿佛自言自语，声音很轻很慢。
“我有一个叔叔，他是个普通人，他曾经是个很好的人，老实本分，勤勤恳恳，但后来他又变得……不再那么好，他生病了，开始酗酒，赌钱，暴躁，情况每天都在变得更糟，那时候，我甚至觉得回家都是一件可怕的事情……
“但突然间，我的叔叔又变好了，就像做梦一样，他的身体好了起来，脾气也在变好，家里的气氛仿佛回到过去……甚至过去都没有那么好过，而事实上从那时候……我就经常在想，如果您真的可以永远是我叔叔该多好啊。”
邓肯微微皱了皱眉。
“你那时候就已经察觉到了？”
“隐隐约约吧……可我不敢确定，而且有一件事我也想不明白，”妮娜转过头，微微仰着脸，“如果真的是书上说的那种‘恶灵’占据了我的家，那恶灵为什么还会对我那么好呢？”
邓肯看着妮娜的眼睛，过了一会，他突然笑了起来。
“我比恶灵厉害多了。”
“现在看得出来，而且您也比恶灵友好多了，”妮娜同样笑了起来，把脑袋搭在旁边的护栏上，懒洋洋的样子，“您是邓肯叔叔，对吧？”
“是，而且可以永远都是。”
“那真好……我就放心多了，”妮娜轻轻呼了口气，随后她沉默了一会，才犹豫着开口，“我的另一个叔叔……他离开的时候平静吗？”
邓肯回忆着自己真正意义上踏入普兰德城邦的那一晚。
一个无法挽救的邪教徒，在冰冷潮湿的下水道中咽下最后一口气，他阴暗的同胞们在筹划着将尸体投入黑暗深处，而他浑浑噩噩的头脑中除了恶毒的怨愤之外便只有对黑暗太阳扭曲狂热的崇拜。
但还残存着一点点人性，记挂着一个相依为命的亲人。
就当是为了那一点人性。
“他走的很平静，现在想必已经得享安息，”邓肯轻声说道，“他最后牵挂的事情不多，里面有你。”
“那还好，”妮娜轻轻舒了口气，仿佛放下了最后一点负担似的，她使劲伸了个懒腰，直接向后仰躺在了甲板上，失乡号半透明的灵体之帆则倒映在她的瞳孔中，“最近真的发生了很多事啊，尤其是今天……您能跟我讲讲吗？那些您还没告诉我的事情，关于这艘船的，关于您的，还有……关于我的。”
邓肯从木桶上起身，也来到妮娜身边，慢慢躺了下来：“那可得说很久，叔叔我啊，可是个故事很多的人……”
……
“总而言之，邓肯船长就是这么厉害……”
失乡号宽阔的甲板上，爱丽丝正兴高采烈地跟“访客”们介绍着船长的伟大事迹，她已经滔滔不绝地说了挺长时间，而这些事迹中有起码三分之二都是从山羊头那里听来的，这些故事首先经过了山羊头的添油加醋，然后现在又经过了人偶小姐的颠三倒四，已经全都被扭曲成人类难以理解的模样——别说邓肯本人如果听见了会吓一跟头，就是让爱丽丝自己现场再复述一遍她都不敢保证说对。
但就是这样的胡扯，在对面的雪莉和莫里斯却听得格外认真，甚至连一旁的阿狗都放下了报纸，听的聚精会神。
他们压根不觉得爱丽丝那乱七八糟的故事里有什么不合理的地方——哪怕爱丽丝坚称失乡号底下其实有两条大长腿，是依靠在海床上一路狂奔才能跑这么快。
亚空间大佬嘛，失乡号嘛，无垠海头号天灾嘛——离谱一点才靠谱，越不合理越对。
眼前这位是在失乡号上有一席之地的“爱丽丝女士”，是追随邓肯先生，甚至敢在古董店里捏邓肯先生脸颊的心腹之人，她说的肯定对。
“不愧是失乡号啊……”莫里斯抚掌赞叹，他研究了一辈子学问，到爱丽丝面前才意识到自己的见识何其短浅，“我在书本上见到不少研究这艘船的文章，那些著书的人坐在房间里，依靠想象便可以洋洋洒洒写一整本书，但现在看来，其中百分之九十以上的东西都实在离谱……”
老先生这边话音刚落，一个威严的声音便突然从旁边传了过来：“我非常不建议你们把爱丽丝的话当真——她离谱的程度可比那些胡编乱造的书本严重多了。”
这个声音响起的一瞬间，阿狗就蹭一下子窜到了雪莉身后，莫里斯则赶忙起身，看向那个正迈步从不远处的楼梯上走下来的高大身影：“啊，邓肯……船长，您忙完了？”
邓肯点了点头，迈步走下楼梯，随后又有一个娇小的身影也从他身后的楼梯走了下来。
“妮娜！”雪莉一看到那个身影便跳了起来，高兴地迎上前去，“伱没事！你回来了！”
随着这起身迎接的举动，雪莉手臂上的黑色锁链瞬间绷直，本来正埋着脑袋假装自己不存在的阿狗顿时被链子扥着往前连滚带爬，一边蹦一边嚷嚷：“哎慢点慢点……卧X你还拖着我呢……哎妈我了个……”
“雪莉，”妮娜脸上带着灿烂的笑容，上前抓住了雪莉的胳膊，使劲摇晃了两下，然后又弯下腰看着刚好一脑袋撞在楼梯上的阿狗，伸手拍了拍后者那骸骨嶙峋的脑袋：“还有阿狗先生，我回来啦。”
莫里斯也上前与自己的学生打了招呼，紧接着便扭头看向旁边的爱丽丝：“爱丽丝小姐，你刚才说的……那都是编的？”
“我没编啊！那是山羊头先生说的！”爱丽丝立刻瞪起眼睛，“它说它在失乡号上服役一个世纪了，这艘船的事情它比谁都清楚！”
莫里斯一脸懵：“山羊头？”
“我的大副——你们不会喜欢跟它打交道的。”邓肯随口说道，紧接着便环视了一下此刻站在自己面前的几位。
莫里斯，雪莉，阿狗——计划外的登船者，失乡号上久违的访客们。
普兰德城邦当时局势紧急，虽然那时候邓肯已经有了一个利用失乡号的特殊性质来剥离历史污染的计划，但为了以防万一，他还是把当时在古董店中避难的“客人”紧急传送到了这艘船上，但现在城邦那边的事情已经平息，就需要考虑考虑以后的事了。
最起码，莫里斯老先生可是在城邦中还有亲人的，他应该不会希望自己从此以后就永远留在这艘幽灵船上。
短暂思索之后，他收回了自己的目光。
“我想你们已经知道自己当前所处的位置，也已经知道我的身份——如你们所见，这里就是失乡号，而我是这艘船的船长，在过去的一个世纪中，无垠海上有起码一半的惊悚传说……差不多都跟我有关。
“我对这些传说的真实性以及夸张描述不予置评，不过有一件事确实如传说所言：在登上失乡号之后，你们便很难再斩断与这艘船的联系，从某种意义上，经历了艾伊的传送以及失乡号的‘灵体化’之后，你们已经算是这艘船的船员。
“很遗憾，这个过程既不可逆，也不可避免。”
邓肯开门见山地说出了这个事实——而这也是他最近一段时间总结出的、与失乡号以及自己的力量有关的经验。
遭遇失乡号者，遭遇幽灵烈焰者，将不可避免地建立起与邓肯之间的联系，哪怕他本人对此毫无所察——最早的例子是白橡木号，最近的是凡娜。
莫里斯和雪莉的反应则比邓肯想象的要平静，只有阿狗耷拉着脑袋咕哝了一句谁也听不清的话。
看样子，他们早就想到了这个局面，并有一定心理准备。
邓肯故意停顿了两三秒，随后才突然笑着摇了摇头。
“不过有一点和传说中的不同，”他语气变得轻松下来，“这艘船并不只有单程票，而我这个船长……如你们所见，也不像传说里讲的那样，是个狂乱失控的天灾。
“你们的登船是因为当时情况紧急，所以我并不限制你们的自由。”
这一次，雪莉和莫里斯终于微微睁大了眼睛，尤其是后者，老先生前一刻还在纠结自己要如何才能返回城邦，要如何才能从一位亚空间阴影手中换取返回尘世的资格，却没想到这事儿竟然如此简单，顿时大为惊讶：“也就是说……我们可以回去？”
“当然可以，”邓肯微笑着，“普兰德的危机已经结束，你们来去自由，不过……”
莫里斯顿时又紧张起来。
“不过吃了饭再走吧，”邓肯随口说道，“这是我的待客之道——失乡号上伙食简单，但也有些特色，尤其是水产，都是你们在城邦里接触不到的好东西……”
(本章完)