“路德……我这么称呼你没关系吧？”
书房内，红木桌前，伯爵与男爵面对面而坐。
似乎是想让自己显得更亲切一些，卡隆伯爵冲着路德微微一笑，提出了这个问题。
路德自然不无不可地点了点头，并端出了一副诚恳的模样以应对。
“那么……路德。”
就听卡隆伯爵微笑道：“我读过老维希给我写的信了，他说你是没落骑士家族的后裔？不过他没有在信中细说你是哪个家族的子弟……”
说到这，卡隆伯爵下意识地停顿片刻，眯眼仔细地看向桌对面的少年。
便见少年先是一愣，面露几分疑惑，而后眉梢一挑，作恍然大悟状。
“啊，伯爵大人，父亲没在信中与您说过吗？请允许我为此致歉。”
路德连忙做了个道歉的手势，然后继续说道：“我原来的家族……名为瑟西拉。”
瑟西拉？
老伯爵眉头稍稍一皱。
他从没在王国内听说过有哪个骑士家族以此为名。
难道……
“我来自爱奥尼亚，大人。”路德不紧不慢，缓缓开口：“我的家族原本是米德兰男爵领下的封臣。”
答案解开了。
原来这瑟西拉家族不在王国境内，而在王国之外。
在如今这加隆德尼亚大陆上，有六大王国，八大亲王国，还有若干小势力……其中这爱奥尼亚王国，便是六大王国之一。
而他们目前所在的王国，名为瑟兰尼亚王国，与爱奥尼亚王国接壤，被一道山脉所阻隔——在加隆德语中，‘尼亚’代表‘土地’的意思，基本上每个国度的名称都会以此结尾。
“哦，原来如此。”
卡隆伯爵若有所思地点了点头，复问道：“那你原来的家族……”
路德的脸色霎时一僵。
倒不是他没有答案。
只是这僵硬的脸色也是演技需要。
“伯爵大人，请恕在下回避这个问题……”
路德紧紧抿唇，一边说着，一边眼角有些微微泛红：“若您无论如何实在想知道的话……”
“不，你不必开口，我大概明白了。”
看着路德这幅强掩悲伤的模样，卡隆伯爵立即心领神会，然后以长辈的口吻进行了打断。
‘家族不在了啊……’
‘但只是骑士领的话……有可能是野兽……也有可能是强盗团……不对，能逼这少年跋涉千里来瑟兰尼亚的，应该还是被卷入了权力斗争之中吧……’
伯爵心里有了底。
路德也松了口气。
事实证明……想要骗人，还得九真一假！
方才路德所说，无论是爱奥尼亚的出身，瑟西拉的名称，亦或是家族惨遭不测之事，尽皆事实——这世上确有如此一人，诞以瑟西拉之名，儿时目睹家族之殇，而后孤身一人背井离乡，十五年不得返……
也许很快，路德就能与此人一见了。
……
……
在确认了路德的出身后，卡隆伯爵又与路德聊了一些关于封臣职责的事宜，敲定了路德的义务，又顺便关心了一下男爵领的近况，并微笑着询问他是否需要一些帮助。
也许是伯爵大人端着姿态的时间太久了，他故作和蔼的笑容总显得有些僵硬，看久了反倒有些惊悚。
路德自然没有把卡隆伯爵的客套话当真，但完全当场耳旁风亦是不妥，所以他还是略显羞涩地开了口，说自己确实有些缺钱。
伯爵大人对他的反应很满意，便大笔一挥，以较低的利息贷给了路德300枚爱维金币。
爱维金币一枚重7-8克，其正面没有图案，背面则刻画有栩栩如生的飞马，一枚价值便相当于25枚第纳尔，大约2500多元——如此看来，这300枚爱维金币也算是一笔不小的钱财了。
‘如果能不还就好了……’
贪婪的念头于路德的脑袋里一闪而过。
但路德自觉不是贪婪之人。
至少现在不是。
继续闲谈了一会儿后，卡隆伯爵以邀请路德共进晚餐作为了此次会面的结束，而路德自无不可，行礼谢过之后，便跟着恭恭敬敬的老管家弗兰·弗尔离开了书房，前往伯爵大人早就给他安排好的下榻之所——这诺大的伯爵宅邸中当然有客房所在，而作为东道主与路德的领主，卡隆伯爵于情于理要对路德进行招待。
而路德前脚刚离开书房，后脚便有‘哆哆-’两声平缓有力的敲门声传入了伯爵的耳中。
“进来。”
书房门应声而启。
步入屋内的，是一名身着华服、个子颇高的青年。
青年的容貌与卡隆伯爵颇为神似，可惜唇上没那两撇山羊胡，不然当更类一人。
“父亲。”
青年恭敬开口，看他那谦卑的模样，反倒是比路德更像是伯爵大人的封臣了。
“法里斯。”
卡隆伯爵点点头，脸上没有什么表情——显然，在面对自己的长子时，伯爵大人连僵硬的礼仪笑容都给省了。
“你听说过米德兰的瑟西拉家族吗？”
伯爵问道。
“回父亲，我不曾听过。”
青年，也即法里斯·卡隆，想了想，说道：“是……方才那位年轻的男爵阁下吗？”
“嗯。你派人去调查一下，关于这个瑟西拉家族。”
卡隆伯爵站起身，一边将桌上那本合起的书籍放回书架上，一边背对着自己的长子，继续说道：“我想知道它是怎么灭亡的，又还有多少仇家活着……”
法里斯眼皮一抬，听出了父亲话中的言外之意。
犹豫片刻，他小声开口：“父亲，这样做会不会有些——”
“你想让瓦里安继承这座卡隆城？”
法里斯蓦地一震，到嘴边的话便再也说不出了，只能喃喃两声，而后坚定答道：“不，父亲，我是您的长子。”
“那就给瓦里安找块封地。”
卡隆伯爵转过身来，平静地望向自己的长子，淡淡道：“我一直觉得维希领就不错。”
“……是，父亲。”
法里斯俯首便要告退。
伯爵的声音却又自身后传来。
“等等，你弟弟人呢？”
刹那间，法里斯的脸上闪过了一丝颇为复杂的神色。
但他很快就调整好了自己的状态，谦卑地转过身来，低头答道：“回父亲，弟弟他今天早些时候……出城了。”
卡隆伯爵眉头顿时一皱。
虽然自己长子说得比较含蓄，但作为父亲的他不可能不明白其中表达的意思。
就见卡隆伯爵胸前的贵族领结快速地起伏了两下，而后是一道低沉的声音自他口中传来。
“找人把他叫回来，然后给他打理一下，晚上男爵会来用餐，不许失礼。”
“……是，父亲。”
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