在看到棉绒床上那具形销骨立的身影，有那么一瞬间，路德感受到了一股难以言喻的悲伤。
这股情绪出现的是如此莫名其妙，既无法形容，也没有来由——上一世，路德对这老男爵的事情知之甚少，这一世虽在同一个城堡里相处了不到一月，但二人见面甚少，恐怕连熟人关系都称不上。
所以路德到底在悲伤什么？
是因为半个熟人的即将离去？还是因为从眼前人的身上看到了自己的未来？又或是单纯的物悲之情？
路德一时想不明白，索性闭眸晃了晃脑袋，不再去想。
静谧的寝室内，他缓步上前，于床旁单膝下跪，双手握住了老男爵那已若枯枝的左手，轻声开口。
“父亲，我来了。”
作为男爵的养子，路德是该如此称呼。
尽管他们之间没有一丝一毫的父子之实。
就像是初生时婴儿的啼哭，路德的呼唤令床上这形销骨立的老男爵回过了神来。
他衰老的眼皮微微眼睑，而后浑浊的瞳孔里落进去了几抹光亮。
老男爵环顾着空空如也的室内四壁，而后将目光挪到了跪在床旁的路德身上。
“啊……路德，你来了。”
老男爵的声音其实算不得多么沙哑，但那有气无力的语调却让他的音色更显晦暗：“凯尔他都和我说了……这一个月来……那些流民……你做的都很好……维希领能有你作为继承人，我放心了……”
床上老人来来回回得说了很多，却总是重复，无一不是在夸赞床旁少年的优秀。
路德握着老男爵的左手，感受着掌心中那微弱的脉搏，沉默良久，最终还是在老男爵话音落下之时，开了口。
“有什么……我能帮您的吗？”
老男爵愣住了。
他有些吃力地转过脖颈，让自己正视着床旁的路德，而后就这般呆愣地静静望着，像是恍惚失了神，又像是单纯地想记忆住少年的容貌。
路德被如此望着，一时感觉有些毛骨悚然，但他还是平静呼吸一息，生怕老男爵没听清，轻声开口道：“如果有我能做的，我会很乐意帮忙。”
却不想，于他话音落下时，老男爵忽地笑了。
一边“呵呵-”笑着，一边“咳咳-”咳嗽了起来，不免有些惊悚。
“不，路德……”
老男爵边咳边笑了好一会儿，而后又如漏了的抽风机般深呼吸了片刻，方才缓缓说道：“你已经帮了我和玛琳娜太多了……”
“这次……该轮到我来帮你了……年轻的维希男爵。”
突如其来的称呼，令路德心头一突。
他看着床上的老男爵缓缓抽出了先前一直放在被褥中的右手，看着那与左手一般同样枯瘦的右手紧紧攥着什么，看着那紧紧攥着的什么从老男爵的右手中落在了他摊开的掌心。
那是一枚胸针。
一枚翠绿色的胸针。
除此之外别无他物。
路德一愣。
毫无疑问，这就是他第一次被老男爵召见时进献于老男爵的那枚胸针，是老男爵亡妻玛琳娜·维希的胸针。
‘这……是什么意思？’
路德茫然了。
‘为什么老男爵要把这胸针还给自己？自己就是靠这胸针成为老男爵养子的……他现在把它还给我，难道是不认自己这个养子了？别呀！我爹都喊出去了！而且他刚刚不是对我很满意的吗？怎么突然……’
‘难道是这胸针有问题？这不能啊……我按照前世记忆去找的，确实就在同样的地点……虽然没找到老男爵亡妻的尸体，但有残留的锦缎碎片之类的作为间接证明，玛琳娜确实去过那里……等等，总不能因为我没有把老男爵亡妻的骸骨带回来，任务成功判定了一半，现在要收回去了吧？！’
正当路德越来越胡思乱想的时候，老男爵缓缓开了口。
“路德……你所听过的那个故事……是我那可怜的玛琳娜遇到了贪婪的强盗们……而后便死于非命……不知所踪了吧……”
路德心头一惊。
他望向床上神色复杂的老人，心头隐隐察觉到了什么。
‘是了……这个任务从头到尾，都是去找到老男爵亡妻的遗物，却根本没有提到亡妻的遗体……我原本以为只是上一世玩家任务接得太快没记仔细，但现在仔细想想……无论是老男爵还是老骑士，都没有提到过男爵夫人的遗体……’
‘这种感觉，就好像、就好像——’
“此时此刻……我那可怜的玛琳娜……正好好地葬在我们维希家族的家族墓园里……而害死她的……也从来不是什么强盗团……”
刹那间，路德的心头卷起了惊涛骇浪！
他猛地抬头，双眸大睁着望向老男爵，难以置信地问道：“您……您的意思难道是——”
“是我利用了我那可怜的玛琳娜……”
老男爵长长地叹了口气，脸色愈加发白，虚弱开口：“自始至终……我想找回的……就是这一枚胸针……”
“它……是通往伟大的钥匙。”
时间好似在此刻暂停了。
世界也随之失去了色彩。
这一瞬，路德再看不见其他景色，再听不见任何杂音——就连他自己的心跳，也都消失在了上一瞬。
这一瞬，他的眼里，他的世界里，只剩下那枚不过半个手掌大小的翠绿胸针。
翠绿是那宝石的颜色，边缘镶嵌着些许黄金点缀。
它是通往伟大的钥匙。
它是……【冠器】。
路德明白了。
他都明白了。
他回过神来。
世界又恢复了色彩，时间继续流动，耳畔传来了自己的心跳声，以及老男爵的沙哑嗓音。
“我和玛琳娜都是凡人……路德……所以我们只能这样保护它……哪怕牺牲我那可怜的玛琳娜……”
“但你不会……我知道的……我能看见的……你会比我走得远……比所有维希都走得远……”
“所以……我要把它交给你……因为你是路德·维希……因为有朝一日……你能用得上它……”
“路德……拜托你……替我那可怜的玛琳娜……替年轻时的我……去看看那梦境里的世界……去看看我们这些加隆德尼亚人来时的地方……谢谢你……”
说着，说着，老男爵的语气愈来愈虚弱，声音也愈来愈轻。
床旁的路德沉默着说不出话，也无话可说，只能一手紧紧攥着老男爵交到自己手中的胸针，一手紧紧地握着老男爵那微微发颤的枯掌。
他看着老男爵那褐黄的瞳孔愈来愈浑浊，原本该向他交代的话语不知何时成为了喃喃自语。
然后，某一刻，几抹光亮落在了老男爵的眸子中，他忽然来了精神，望着空空如也的寝室四壁，一脸惊喜地大喊道：
“你来了！你来了！你终于愿意见我了！”
“玛琳娜，噢！我亲爱的玛琳娜！”
“你答应我的！你答应我的！我们说好的！”
“等等！等我一下！别走得那么快！等等我！”
……
……
不知过了多久。
冰冷的寝室重归于了静谧。
干枯的手掌垂落在了床边。
紧紧攥着胸针的少年站起了身。
秋日的寒意透过虚掩的窗门浸入，却无法冷却他滚烫炙热的内心。
上一世，无数玩家触及超凡，但哪怕直到最后，却终无一人铸就伟大……他路德自然也没有。
但。
这一世，他，路德·维希。
必将擢升。
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