韦天宝奉上五百两黄金,说道:
“刘太守,新野县以前欠了部分税收,我承担下来了,这次全部凑齐。如果明年我还在新野,税收可以给你三倍。另外,请太守放心,我不会对百姓横征暴敛,更不会加重百姓的一点点负担。”
当时接手新野县,县里还欠了不少税收,折合黄金三百两。
韦天宝算是扭转乾坤,三个月内,把这个钱给补上了。
刘表自然看不上这五百两黄金,但是和欣赏韦天宝的能力,点头感叹道:
“韦公子年纪轻轻,能文能武,还懂得经济商贾之道,实在不简单。我听说,你做的麻布和茶籽油,已经畅销荆州和中原了,了不起。”
韦天宝说道:“其实茶籽油,也是战略物资。如果遇上敌军围城,茶籽油也能当做火油用的。除了茶籽油之外,明年我还打算制作菜籽油。新野四周的坡地和荒地,我们已经种植了几万亩芸苔子。”
刘表连连颔首:“除了麻布香油之外,韦公子还能做什么?”
韦天宝笑道:“新野人少,目前只能做麻布和香油。等我打下临贺郡,回来的时候,再琢磨其他的事,为刘太守,赚取天下钱财。”
刘表笑道:“北方中原,东边江东,西边益州,都是富庶之地。韦公子有办法,从他们那里赚钱吗?”
韦天宝抱拳:“如果刘太守支持我,任我施展,不出半年,我就能让四方钱财,如潮水一般涌入荆州。”
“年轻人,有志气!”
刘表哈哈大笑,赐给韦天宝玉如意一柄,珊瑚树两架,蜀锦十匹,其他珠宝三斛,笑道:
“年后,我等你的好消息。如果你顺利打下临贺郡,我必有重用。”
“多谢刘太守。”
韦天宝道谢告辞。
送给刘表的五百两的黄金,这也算是赚回来了。
回到新野,刚好过年。
年夜饭的时候,韦天宝将珊瑚树、蜀锦、珠宝,一起搬出来,送给乔太公,笑道:“岳父母大人,感谢你们将二乔姐妹一起许配给我,这点礼物,算是我的聘礼。”
大乔小乔都羞红了脸。
乔太公哈哈大笑,说道:“贤婿,等你明年打下临贺郡,班师回来,就与大乔完婚。然后再等一二年,与小乔圆房。”
小乔一跺脚,跑了出去。
韦天宝追了出来,拉着小乔的手,笑道:
“乔妹,我们终究要做夫妻的,有什么好害羞的?再说了,我等于是你们乔家的上门女婿,要害羞,也是我才对呀。”
小乔噗地一笑:“你的脸皮,才不会害羞……”
回到屋里吃饭,小乔才渐渐放开。
朱连城和琢玉匠老马、玲珑,也在一起吃饭。
没有家的人,是很可怜的。
晚饭后,乔太公招呼韦天宝单独说话,沉吟道:
“朱连城这姑娘,也怪可怜的。当初在半山岛,她帮我们找出了宋将军的藏金,对我们也算有功。难得她和二乔姐妹投缘,贤婿,以后就让她做你的小妾吧,也好照顾二乔姐妹。”
韦天宝脸皮一烫:“泰岳大人,这……不好吧。”
“小妾而已,有何不好?”乔太公皱眉。
在古代,小妾只算是奴仆、丫鬟,算是主人的私有财产。
就算有了孩子,也是妾生子,相当于家奴。
说直白点,小妾与牛马牲口无异。
多收一个小妾,就像多买一头牛马,太正常了。
但是韦天宝接受不了,拱手道:“我已经有二乔姐妹相伴终生,再无余力照顾其他女子了。朱连城的事,还是另作计议吧。”
“娶个小妾,也就是一日三餐而已,要你照顾什么?”
乔太公一笑,又说道:“也罢,等你打仗回来再说。”
一日三餐而已?说得好轻巧啊。
韦天宝讪讪一笑,去找大乔聊天。
大乔已经洗了手,又在给韦天宝做鞋袜。
“大乔,我的鞋袜够了,你怎么还在做?”
韦天宝坐下来,欣赏大乔的手工:“你有时间,也多休息,别累坏了身子。”
“我每天都在家里,怎么会累?”
大乔抓住韦天宝的手,动情地说道:“倒是你,马上要去南方打仗,叫我好担心。不管如何,你都要平安回来,否则我……”
说着,大乔的眼圈就红了。
“大乔,我一定会平安回来了。”韦天宝也一阵感动,情不自禁,将大乔拥在怀里。
大乔晚上也喝了两杯酒,稍一犹豫,随后回应起来。
意乱情迷。
韦天宝的双手,也开始不老实起来。
可是,正在情浓之时,大乔却忽然惊醒,推开了韦天宝,低声说道:
“天宝……不要,虽然我们迟早是夫妇,但是目前……还是发乎情止乎礼吧……你是读书人,不可因为一时欢愉,而坏了德行。”
韦天宝心中一凛,急忙起身,整衣施礼道:“大乔,是我唐突了你,我给你赔罪。”
“傻瓜,我又没怪你。”
大乔又噗地一笑,拉着韦天宝的手:“坐这儿,我们说说话。”
“对,说说话……”
韦天宝坐了下来,也老实了。
两人聊着一些往事,又聊起未来,相敬如宾。
看看夜深,韦天宝告辞,去城外军营里值班。
军营里的本地兵卒,也都放了五天假。
所以冷清了许多。
次日一早,韦天宝就在军营里,陪着吴轩杜钰,还有郭二牛等人喝酒,简单规划一下出征打仗的事。
正月初十,韦天宝全部准备妥当,派杜钰前去襄阳,向刘表请战,出征临贺郡。
刘表回信给韦天宝,让他正月十六出征。
正月十五,韦天宝陪着乔太公全家吃饭。
大乔找个机会,低声说道:“天宝,小乔也担心你出征打仗的事,你找个时间,陪她聊几句吧。”
韦天宝点头,饭后去找小乔。
“天宝哥……”小乔这次,不再矜持了,扑在韦天宝的怀里,流泪道:“天宝哥,我好担心你。这次去南方打仗,我好怕……”
“傻丫头,我肯定会打胜仗回来,然后陪着你们姐妹过一辈子的。”
韦天宝将小乔拥在怀里,心中一片温暖。
自己何德何能啊,竟然同时获得二乔姐妹的芳心?
“那你给我保证,一定回来,行吗?”
“好,我保证。”
韦天宝盯着小乔的眼睛:“如果我骗了小乔姑娘,就让小乔姑娘,一口一口咬死我。”
小乔破涕为笑,张口在韦天宝的胳膊上轻轻一咬:“我先咬一口,在你身上留个记号。这以后,你就一辈子不会丢了。”
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