听见我的答复，祝拾露出了既大吃一惊、又不出意料的表情。
只是听描述的话，这种表情变化似乎很难想象。我认为祝拾对于自己的容貌，以及自己有多么容易招人喜欢是有着明确客观认知的。简单地说，她不是那种对于自己的魅力毫无认知的天真姑娘。在听见我这个答复之前，她应该也做好了相对应的心理准备。
而另一方面，她可能是想要表现出自己完全没有想到会听到这种答复的反应。这种演技可能是无意识的，原本应该会表现得更加自然。或许她也希望能够以真诚的姿态交流吧，反射性的演技没有完全覆盖住真心。
她似乎自我纠结了两秒钟，然后说：“你居然直接承认了啊！”
“你之前不是说了吗，我只要一如既往地说出自己的真心话就可以了，谎言和演技都不适合我。所以我就直说了。”我说。
她笑着反问：“你对我有感觉就有话直说，对麻早有感觉就口是心非？”
“我不知道你在说什么。”我一本正经地说。
我对于麻早有异性好感的事情并没有对祝拾提及过，毕竟她在这方面远比我更加像是常识人。接近二十岁的成年男性对十三岁少女怀有异性好感这种事情就算是我自己都觉得有些变态。虽然祝拾很可能多多少少是看出来了我的真实想法，但要是真的坦白，肯定还是要被她在耳朵旁边反复念叨的。
“不过，你这么说，我也放心了。”祝拾说。
“放心？”我问。
“你其实是对我没有那种感觉的。”她放松地说，“我还在想万一你真的喜欢我，想要和我谈婚论嫁，那该怎么办才好呢。”
我故意说：“你这么说我反而有点受伤，难道和我谈婚论嫁在伱心中是那么难以接受的事情吗？”
“不是那么回事啦。”她说，“要问我想不想要和庄师兄你结婚，毕竟我早晚是要结婚的，对象是你的话我自然是乐意至极。庄师兄你有很多让我无法坐视不理的地方，以后和你一起的话也方便我近距离照顾你。”
什么叫“照顾我”……我到底是被怎么看待的？
“只是，怎么说呢……和我结婚的话，对于庄师兄你来说很不公平。”她说。
“不公平——为什么？”我迅速地想到了几个可能性。
“首先是从旁人角度来看，你是迟早要成为大无常的人，而我不过是个落魄猎魔人世家的末裔。就算先祖出过大无常，那也是过去的荣光。你有着远比我更加般配的对象可以挑选，选择我的话难免会错过很多。”她说。
“这是最没道理的理由了。如果我成为大无常，手握凌驾于世俗常识之上的力量，却在选择伴侣这件事情上还要瞻前顾后地思考对象的出身背景如何如何——这是何等俗不可耐，怎么配自称‘大无常’？”我毫不迟疑地回答。
闻言，她笑着反问：“庄师兄，你不会是开始认真思考和我结婚的事情了吧？”
“只是姑且作为一种可能性分析而已。”我说，“然后呢，应该还有其他理由吧？”
她点头：“然后就是最重要的理由，我无法对庄师兄你产生恋爱之情。”
“无法对我产生恋爱之情，但是和我结婚的话乐意至极？”我感觉她前言不搭后语。
不过，她对于我没有恋爱之情本身却是非常合理。她有着纯粹的善心和强烈的道德感，和我这种自诩为恶人且百无禁忌的人简直就是两个极端。虽然在某些虚构故事里面未尝没有“侠女爱上魔头”的经典情节，但是且不论现实不是虚构故事，我们之间也从来都没有经历过足以对彼此产生爱情的特殊事件。
倒不如说，她现在应该都差不多看出来我品行不端，却还是愿意与我推心置腹，这就足够令我惊喜了。
而她却是摇了摇头，然后补充：“是我的表达方式不太好。不止是对你，我是对任何人都无法产生恋爱之情。”
“这是怎么回事？”我奇怪。
“就是字面意思，我这個人，没有产生男女爱情的功能。不是性格问题，而是硬件层面上的问题。”她说。
“我还是不太懂。没有爱情……就算这是真的，你又是怎么把这个结论得出来的？”
好歹是经历过了那么多不可思议的事件，祝拾的发言虽然突然，但我还是可以迅速消化。
就先假设祝拾真的是一个不具备爱情功能的人吧，可是与恐惧和愤怒这些简单明了的情绪截然不同，爱情是一种难以捉摸的情绪。
一个人要是天生不会害怕、或者天生不会愤怒，很容易就能够自我诊断得出结论，可一个人要是天生无法产生爱情，又要如何将其确切诊断出来，而不是继续保留“自己仅仅是没有遇到令自己心动的人而已”的可能性呢？
思来想去，我感觉自己似乎是抓到了一个可能性：“——难道你没有**？”
“啊？”祝拾傻住了，“为什么你会这么想？”
“我听说男女之间的爱情，就是友情和**的混合……虽然不知道这个说法是否正确，但是如果你可以把我当成好朋友，却无法对我产生恋爱之情，那应该就是对我……以及对所有男性都没有那方面的**的意思吧？”我问。
“不不不，这种说法实在是……呃……”
她一边反驳，一边貌似是在搜肠刮肚地寻找反对的材料，接着便陷入了沉默，片刻后才说了下去：“好像……好像确实是那样的，嗯……我对男性没有那方面的**。”
“那么对女性呢？”我问。
“那就更加不可能会有了！”她面红耳赤地说。
我好奇地问：“既然你是现在才发现这件事情，以前又是怎么确定自己没有恋爱之情的？”
“我不是天生就没有恋爱之情，而是在经历一起事件之后才失去这种感情的。因为我对于这起事件本身就有清楚的认知，所以也清楚自己从中失去了何种事物。”她说。
“是怪异事件？”我很难不关心，“祝老先生知道这件事情吗？”
“也不完全算是怪异事件吧。”她摇头，“至于爷爷……他不知道这件事情。其他家人也都不知道。除了我自己，你是第一个知道的。因为爷爷总是想要让你和我拉近距离，所以我觉得至少要让你知情。”
“说是要让我知情，可是你好像没有把那起事件的详情告诉我的意思。”我捕捉到了她的这种情绪。
“以你不择手段追求怪异事件的性格，要是我向你全盘托出，你之后肯定就要尝试深入挖掘这起事件了。”说着，她却是烦恼起来，继续说：“不，我都已经向你提起来了，接下来就算是不再说下去，你也有可能会深入挖掘……”
“不止是那种理由，我也想要帮助你。”我说，“你是我非常重要的朋友，如果你因为怪异事件而失去了自己的一部分，那么我无论如何都要帮你拿回来。”
“你就是这部分很犯规啊，庄师兄。你要是真的帮助我帮到那个份儿上，还让我取回了恋爱的能力，万一我转头就爱上你了怎么办？”她先是开了句玩笑，又说，“事先说好，我就算是失去了恋爱的能力也没有关系，这非但不会对我造成什么危险，还可以说是免除了与此相关的很多烦恼。
“如果你想要知道那起事件的来龙去脉，我可以告诉你，但是无法现在就对你说出来。需要一些时间。”
我单刀直入地问：“什么时候才可以说？”
“至少……”她踌躇片刻后说，“至少等到哥哥的事情尘埃落定吧。还有，希望你不要把今天我告诉你的事情向其他人提及。”
“我明白了。”
在答应的同时，我心中有些开心。她把属于自己的秘密共享给了我，这个秘密就成为了只有我们两人知道的秘密。即使暂时无法知晓自己最好奇的核心内容，这样也足以暂时满足我。
“那么，关于麻早那边，你还有什么问题需要找我咨询的吗？”她问。
还真有。
只是我不知道是否应该求助祝拾。眼下我和麻早之间气氛尴尬，同为女性的祝拾说不定可以给出有用意见帮我破冰。而事情的起因却是我对于麻早近乎于表白的“暗示”。前面也有提及过，祝拾是个常识人，万一她知晓实情，说不定会反而成为阻力。
再三斟酌之下，我还是决定以迂回的方式求助。
“祝拾，我做一个假设，仅仅是假设……为了避免被麻早知道我纠缠她的真实动机，我之前说了一些话，让她认为我喜欢她……”
我简单扼要地描述了一遍之前的经过，最后说：“……现在我们相处的时候很僵硬，你觉得我应该怎么做？”
祝拾目瞪口呆。
“你居然对麻早说了那种话？”
“假设，假设。”我说。
“好吧，就当是假设。可是这方面我也是爱莫能助，因为我也不知道麻早到底是怎么想的。她的常识和我们都大相径庭，这一点你也很清楚吧？所以不好说她现在到底是讨厌你，还是说仅仅是不知道怎么面对你。”她说，“不过，你最好还是做好自己被讨厌了的心理准备，女性里面也有很大一部分是讨厌萝莉控的，就算麻早那么想也不足为奇，而且……”
“而且？”我产生了糟糕的预感。
“而且我以前在手机上聊天的时候也对麻早说了很多萝莉控的坏话。”祝拾咳嗽一声，“像是什么萝莉控一般都有正太控的倾向，因为萝莉和正太的胸部都是平的，好看的正太只要稍微打扮一下看上去就和萝莉差不多……”
“祝师妹。”
“……那个，庄师兄？为什么要特地在这种时候叫我师妹呢？”
“你可真是我的好师妹啊。”我情不自禁地加重了语调。
祝师妹一个激灵，连忙把话题转移到其他方向。事已至此，我也提不起气继续追究。毕竟真正有错误的人是我。
我配合着她转移了话题：“玄武最近有回信吗？”
距离祝老先生使用信物向水师玄武发出信息已经过去十天左右，而按照上次的说法，后者应该会在半个月左右给出回信。也就是说就算现在有回信了也很正常。
水师玄武的灵丹妙药是治愈麻早灵魂创伤的关键之物。虽然现在的麻早也有在使用普通的灵魂治愈药物，但是那种程度的东西能够起到的治愈效果实在有限，最多只能让麻早使用力量的时候不至于动辄昏迷。而且，放任灵魂创伤长时间存在也不知道是否会产生重大隐患，说不定其中还存在着所谓的“最佳治疗时间”，继续磨蹭的话就要错过了。
祝拾回答说暂时还没有回信，不过应该就在最近这几天。
我们差不多也应该结束通话了，最后，祝拾似乎还是没忍住。明明周围没有人在听，她却还是压低嗓音，小声询问：“……庄师兄，你不会真的是萝莉控吧？”
“我觉得不是。”
至少我对其他与麻早同龄的少女从来都没有产生过那种想法，同时对于祝拾也有着健康的**。
而祝拾则一本正经地说：“萝莉控一般都是这么说的。”
那你是希望我怎么说啊？我这么心想，然后结束了通话。
转头看去，麻早仍然站在不远处吹着夜风，在我和祝拾交流期间也没有找我搭话。尽管她原本就不是多话的性情，这种表现没什么好奇怪的，现在却是令我无法不去多想。
而就在这时，远处传来了微小而又陌生的法力波动。
我和麻早同时朝着那个方向看了过去。
波动的源头正在缓缓地接近我们。
今时不同往日，过去的我可能是过于强大，大成位阶以下的法力波动由于弱小而无法被我感知到，现在的我已经可以正常感知他人的法力波动了。上次与陆游巡同谋绑架麻早的几个猎魔人的法力波动我也可以感知到，而眼下传来的这股法力波动也被我纳入了感知之中。
在此基础上，我却有种直觉，这股法力波动的源头，具备真正威胁到我生命的可能性。
来者至少是一个大成位阶。
(本章完)