在街道旁边有辆废弃的餐车，我们就藏身在餐车后面。
太阳落山，天色彻底黑暗，怪人制造者暂时还没有现身。麻早从换影怪人的头颅里面调查到了对方大概会出现的时间，距离现在还有一个多小时。我们提前到来是为了防止错过，可等待的时间总是枯燥的。
而功夫不负有心人，一段时间之后，我们总算是把目标给等来了。
只见在街头出现了一道人影。
我曾经在陆游巡审问不死身怪人的时候，看到过他念写出来的怪人制造者的照片。怪人制造者是个穿着白色西服，戴着银色金属面具的男人。
而在不死身怪人和换影怪人的描述中，他则是一个又瘦又高，如同魔鬼般神秘，说话装腔作势的男人。似乎也有过“傲慢”的描述，给人以一种气度非凡的印象。
此刻现身在街头的男人正符合我对于怪人制造者的印象。
白色西服，银色面具，瘦高的身形，仿佛做过仪态训练般龙行虎步的走路姿势。我想，就算他没有佩戴那么奇怪的面具，也肯定能够成为人群目光的中心。他就是有着那种好像自带聚光灯一样的明星气场，甚至在一定程度上说他具有魔性的领袖魅力都不为过。
“目标出现。”
身披蓑衣的祝拾展现出了洞彻般的目光，似乎在窥探对方的底细。
“如何？”我问。
“……是个普通人。”她沉声道，“这不合理。”
没错，如果只是普通人，是无法让那些怪人心服口服的。根据资料，怪人制造者不止是在我们城市制造怪人，在全国许多城市都有他的足迹。纵使咸水市的怪人们没有对他动过手，其他城市的怪人难道也都是那种听话的“乖宝宝”吗？
“既然如此，那就直接杀了他，可以吧。”我说。
“可以。”祝拾毫不矫情地说，“我先潜伏到他近处，然后你远程烧死他，但是要留下头颅。如果他实际上也是个怪人，之后出现了心之种销毁脑中信息的情况，我就立刻切断他与心之种的连接。而万一他还有着除此之外销毁脑中信息的方法……”
麻早接过话头：“那种情况下，就由我使用赐福之力，把他脑中损毁的信息重置修复回来。”
祝拾点头，然后戴上斗笠，从餐车后方走出，宛如古代刺客般潜行到了怪人制造者的后方。而麻早则摘下妨碍呼吸的猫咪胡须口罩，从另外一边离开，悄无声息地去到了敌人目光不及的位置。
怪人制造者似乎一无所知，只是姿态如常地往诊所的方向移动。我不像是祝拾和麻早一样有着出色的潜行能力，只能继续隐藏在餐车后边，默默地观察着他，警惕他的动作。
这个人多半有着末日的情报，还掌握着具有末日要素的技术。仅仅如此就已经非比寻常。而在我的心里，他还在其他意义上给我以捉摸不透的感觉。在夜晚突然出现在渴望力量之人的面前，像是呢喃咒语的魔鬼一样赐予对方以不可思议的力量。这种怪异的行为，简直就像是那个梦。
——你想要力量吗？
四年半前，出现在我的梦境里面，看不清楚容貌的怪异之人，亦是对我这么说的。
从我的主观角度来看，我的魔幻冒险是从与麻早相遇那晚开始的。但是从客观角度来看的话，真正使我步入非凡的起点，应该是我四年半前用目光点燃蜡烛的刹那。而那场梦与那个刹那之间的间隔只有区区数日之短。
我到现在都无法判断那到底只是一场巧合的梦幻泡影，还是真正具有特殊意义的神秘体验。怪人制造者的存在无法不令我产生诡谲的联想。
祝拾就位之后在远处对我打出了准备就绪的手势，我点点头，然后把目光集中在了怪人制造者的身上。
下一瞬间，火焰爆燃。
炽热的火焰瞬间就吞噬了怪人制造者。整个过程不像是燃烧，反而像是电击。炫目的光芒仅仅出现了连眨次眼睛都来不及的短暂时间，怪人制造者的躯体就在闪光之中当场蒸发。只留下那佩戴银色金属面具的头颅，像是没充气的皮球一样掉落在地。
结束了。
祝拾从头到尾都没有出手，而怪人制造者的头颅也没有发生爆炸。看来怪人制造者并没有把自己转化为怪人。
但是我很难产生“得手了”的感觉。
怪人制造者死得如此简单，未免令人缺乏真实感。当然，也有可能是他确实具备很多战斗的手段，但是在我不讲规矩的偷袭之下无法及时拿出来。
而且，我对于自己火焰的破坏力也有着自觉。迄今为止被我火焰击中的对手，纵使能够凭借自己的特殊性规避死亡，也从来都没有能够正面吃下的。就算他并非毫无反制偷袭的策略，也不好说是不是全部在我的火焰之中灰飞烟灭了。生死厮杀有时候就是如此残酷。
以防万一，我还是放出了十几个“萤火虫”警戒周围，然后和麻早一起从自己藏身的地方走出来，往祝拾那里慢慢移动。而后者也没有急躁地触碰那个头颅，只是缓慢地移动着步伐，慎之又慎地观察着。
看来我们这里没有人天真地断定事情会那么简单，都在防备着黑暗中有可能出现的威胁。
而现实则没有辜负我们的“期望”。
意外出现了。
就在我和麻早即将和祝拾汇合的那一刻，从地面之下骤然像是火山爆发一样涌现出了黑色的雾气。
话虽如此，地面却没有出现喷发口和裂纹。黑色雾气就像是虚影直接穿透地面涌现，并且展开速度极快。反应过来之后，这条街道似乎已经被黑色雾气全部笼罩。至少我的视野全部被黑色雾气堵塞了。
身处于这片黑色雾气之中，我感觉自己的头脑变得昏昏沉沉，就连身体似乎也受到意识的左右而变得行动迟缓。
这种黑色雾气其实我不是第一次看见。两天前我和祝拾面对不死身怪人，后者把我们困入迷宫空间之际，也同样有黑色雾气的出现。而现在感受到的昏昏沉沉之感，好像就是上次感受到的眩晕恶心感放大不知道多少倍以后的结果。
这种使得头脑昏沉的怪异现象，如果是落到了普通人身上，只怕一下子就能够使其失去意识。
然而我的身体，包括我的头脑都是火焰拟态的产物。我现在感受到的昏沉，也是我的身体在接触到黑色雾气之后认为“自己应该会变成这样”而拟态呈现的结果。换而言之就是一种展现给自己的幻象。而我自身能够清楚意识到这不过是幻象。在感受到昏沉的同时，像是存在着另外一个丝毫不受影响的自己正在俯瞰这一切。这个俯瞰的自己才是真正的我。
简单地说，这种把戏对我起不到丝毫用处。
只是对于祝拾和麻早似乎就不是那样。
虽然肉眼视觉全部被黑色雾气所堵塞，但是好在我有“萤火虫”的热能感知。现在的我可以看到，两人仍然站在原地，神态看上去都是很清醒的，只是动作呈现出来一种宛如在极其粘稠的泥潭之中艰难行动的迟缓。这是两人的状态受到影响的证据。
姑且不论祝拾，麻早应该可以使用赐福之力重置自己状态，她却没有立刻使用。不止如此，她似乎也没有那么着急要突破这个黑色雾气，而是以冷静的目光四处观察。这是一种故意表演出来的弱势。
祝拾好像也发现了麻早的冷静，她貌似变得不那么急切了。或许她也有着某种突破局面的底牌，先前的急切仅仅是出于担心身边人。
和能够装作拿黑色雾气完全没办法的两人不一样，我这边可是正儿八经地没受到黑色雾气的影响，想要模仿她们装出那么迟缓的动作都只会变得画虎不成反类犬。想必刚才的怪人制造者只是幌子，其真身肯定是在暗中窥探吧。我这么明目张胆地免疫黑色雾气的表现肯定也落到他眼里了。
怀着破罐子破摔的念头，我也就放弃演技，直接用右手召唤出来一个火球，就要对着自己胸口拍去。
而就在这时，我突然感觉自己的右手腕被什么东西绊住了。转头看去，竟是周围的黑色雾气化虚为实，凝结出来一道坚固的黑暗锁链，牢牢地捆绑住了我的右手腕。
紧接着，更多的黑暗锁链从四面八方飙射而来，分别捆绑住了我的躯干、左手腕、左右脚腕，把我拉扯起来，高高地举到了离地数米高的空中。
黑色雾气的深处响起了脚步声。很快，一个穿着白色西服，佩戴银色面具的瘦高男人出现，昂首阔步地走到了距离我大约十几步的地方。
果然，怪人制造者还没有死。
那么刚才被我烧死的是分身吗？不对劲。如果是异能之力形成的分身，没道理瞒得过祝拾的眼睛，一定会被她看出来破绽。
怪人制造者从地上捡起了自己的头颅，然后环视我们，似乎笑了笑。
他像是扔垃圾一样把自己的头颅扔到一边。
“晚上好，三位。”他说，“我就是你们要找的‘怪人制造者’。”