甘宁也是钢铁直男,没那么多弯弯绕,深为刘备的礼待而感动,纳头便拜,当场表明了归附之意。
刘备倒是一愣,似乎没料到,甘宁会拜的这么痛快。
而且还霸道无匹,直接放出狂言,视蔡瑁和江陵水军如无物。
果然是性如烈火,霸道傲骄啊…
这般性格,反倒正对他的胃口,便是哈哈一笑,忙是将甘宁扶了起来。
“吾得兴霸,汉水可过,荆州可定也!”
刘备扶着甘宁肩膀,满脸的欣喜,眼神如获至宝一般。
尔后拉着甘宁道:
“兴霸,我们走,酒已备好,咱们喝个痛快!”
甘宁哈哈大笑,便跟着刘备入营。
须臾后,众人已安坐于了中军大帐之内。
一杯酒刚过,甘宁猛想起什么,忙是好奇的问道:
“主公,宁不过是一籍籍无名之人,主公从何得知宁之名,又焉知宁精通水战?”
这个疑问,甘宁心中一直都有,先前忘了向黄承彦相问,现下见到了刘备,自然要亲自问一问。
“实话实说,备其实先前并不知你兴霸,是景略军师向备举荐了你。”
刘备目光转向萧方:
“是萧军师慧眼识英,说你甘兴霸武艺绝伦,水战悍勇无双,可称天下第一水将!”
“备这才知这汉水之间,还有兴霸伱这等猛士,方才劳烦黄公请兴霸你前来助备一臂之力。”
刘备也不隐瞒,对甘宁坦诚相告。
“萧军师?”
“就是传言当中,那位神机妙算,如张良再世,连蒯越那荆州第一谋士,亦被屡屡戏耍的义阳奇士?”
甘宁目光望向了萧方,脸上不禁掠起深深惊奇。
萧方一笑,却自嘲道:
“兴霸过奖了,我可没人们传的那般了得,要真是那样,也不必请兴霸你来助主公打过汉水了。”
萧方是在自谦,甘宁自然听得出来。
令他真正惊奇的是,这位神机妙算的军师,为何会对自己这个小人物,竟似了如指掌?
纵然他傲骄自负,自诩名将之资,但其实心里也明白,在刘表蔡瑁这些荆州上层人眼中,自己不过是一蝼蚁。
萧方却乃刘备阵营内,第二号人物。
这样地位的人物,能对自己这“蝼蚁”般的小人物了如指掌,这岂能不令他惊奇之余,更觉受宠若惊。
思绪澎湃半晌后,甘宁方才定下神来。
于是酒杯举起,向着萧方敬道:
“宁于汉水之间时,便听闻了萧军师种种奇谋妙算,杀得刘表如丧家之犬,宁是拍案叫好!”
“不想萧军师竟还是宁的伯乐,这般举荐之恩,宁也不说什么感激的话了,都在这酒里了!”
说着甘宁仰头灌尽。
萧方有感于甘宁豪爽,遂是呵呵一笑,仰头一饮而尽。
酒也喝过了,差不多也该聊聊正题了。
萧方便放下酒醒,说道:
“兴霸你快人快语,那我也不拐弯抹角了。”
“蔡瑁和江陵水军,乃是主公打过汉水的最大绊脚石,兴霸你可有信心,为主公踢开了块绊脚石!”
费了这么大的劲,招揽了甘宁前来,不就是为了用其水战之能,来收拾了蔡瑁和江陵水军的么。
萧方便替老刘,直接问出这至关重要的一问。
帐中顿时沉寂下来,老刘和众将的目光,齐齐看向了甘宁。
甘宁也不回答,而是问了一下刘备有多少水军家底。
“前番樊城一战,缴获了樊城水军战船约三百余艘,水卒有一千余人。”
“后来又挑选了一些善水性的士卒,调至了水军充当水卒,勉强凑齐了三千左右水军。”
“至于统军水将的话,暂由徐文向来训练统领。”
刘备将自己现有的水军家底,向甘宁和盘托出。
甘宁静静倾听,一边呷着酒,一边心中暗暗计算双方兵力对比,脑海已勾勒着破敌战术。
良久后。
甘宁杯中酒一饮而尽,干脆利落道:
“宁原想着至少得一个月,方能破了蔡瑁。”
“如今听主公一说,我军现有的水军实力,超出了宁的预想,主公竟还有徐文向这员水将可用。”
“这样一算的话,不用一个月,十五日内,宁必破江陵水军!”
此言一出。
帐中众人是倒吸凉气,一片惊议。
刘备则是脸色又惊又喜。
喜的是甘宁如萧方所料,果然有破江陵水军的手段和信心。
惊的则是,甘宁放出豪言,竟然在十五日内,就敢宣称能破了蔡瑁。
蔡瑁的水战实力,好歹是号称黄祖之下,荆州第二人。
其麾下所统江陵水军,虽不及江夏水军精锐,但好歹也是经过训练过的正规水军,不似他们这般东拼西凑出来,主打一个混搭风的杂牌水军。
且这支江陵水军的数量,近有八千之众。
足足接近他们的两倍有余啊!
甘宁却声称,十五天就能破之。
这么自信?
“十五日内破蔡瑁,够豪气。”
萧方深知甘宁实力,却并未有半分惊讶,只问道:
“那兴霸可有什么需求,尽管向主公提来便是。”
刘备回过神来,忙道:
“兴霸有什么需要备做的,但说无妨,只要备能办到,定竭尽所能。”
甘宁也不拖泥带水,当即叫拿来纸笔,写下了一道名单。
“除了请主公将水军指挥权,交付于宁之外,宁还需要这些东西,请主公务必提供。”
甘宁将名单递于了刘备。
刘备接来一看,眉头不禁微皱,眼神颇有些为难。
铁甲三百领,牛皮百张!
这是甘宁名单中,最显眼的两样。
铁甲自不用说,一般只有达到一定级别的将校才装备得起,下级军官和寻常士卒,最多只披札甲,甚至是不披甲。
三百领铁甲,等于是三百名将校的装备,何其昂贵。
再者耕牛乃极重要的农资,百张牛皮就要取自于百头耕牛,自然也造价不菲。
甘宁开出的这道清单,这是要让他大出血啊…
不过相较于打过汉水的所获,这点出血就显得微不足道了。
刘备略一权衡后,便一咬牙:
“好,兴霸所需,三日之内,备定当备齐,一件不少!”
见刘备答应的痛快,甘宁遂一跃而起,傲然道:
“既如此,宁愿立军令状,十五日内,不破蔡瑁江陵水军,宁提头来见主公!”
…
襄阳城,州府。
一场接风宴正在进行。
“大公子只要再坚持数日,瑁就能率江陵水军赶到了,樊城之围自解。”
“就算他支撑不下去,至少也当选择率军死战突围,怎么能选择以献城投降这等屈辱的方式,来苟全性命呀。”
蔡瑁是摇头叹息,对刘琦所为是一脸失望。
想着儿子可能被蔡夫人下毒,又被你在此数落,刘表拳头紧握,眼中闪过一道愠色。
只是,现下还要倚仗蔡瑁守住汉水防线,这份愠火也只能暗自隐忍。
“瑁听闻我回襄阳之前,主公派了子章去征辟那锦帆贼,可有此事?”
蔡瑁数落过刘琦后,接着又问道。
刘表微微点头,目光看向蒯越:
“异度言这甘宁精通水战,恐为刘备招揽,会对我水军造成威胁。”
“故而老夫才听从异度进言,派子章前去征辟此人。”
蔡瑁嘴角扬起一抹不屑,斜瞟向蒯越:
“那甘宁不过一水贼,小打小闹劫掠几艘官船便罢,能精通得什么水战?”
“异度,你太看得起那厮了,竟让主公去征辟一水贼,实在有损主公威名呀。”
蒯越干咳几声,只略显尴尬的笑了笑,也不好辩解什么。
没办法,蔡瑁现下手握江陵水军,关乎着襄阳乃至荆州的存亡。
甚至蔡蒯两家的前途命运,也尽操于其手。
腰板重新硬朗起来,蔡瑁难勉有几分骄纵自负。
刘表都忍了,他自然也只能选择忍耐。
“德珪,我荆州百万士民的生死,就全靠你了。”
“来,这杯酒,老夫代一州士民敬你!”
刘表高举起酒杯,满脸期望的敬向蔡瑁。
蔡瑁嘴掠起几分自得,正要举杯之时。
脚步声响,蔡勋的几名随从,如惊弓之鸟般入堂,跪倒在了刘表跟前。
“启禀主公,那甘宁非但不肯为主公征辟,还斩杀了蔡将军!”
“他让我等带着蔡将军首级归来给主公,说主公当初轻慢了他,他早晚要助刘备打过汉水,杀进襄阳找主公报仇啊~~”
随从们泣不成声的禀报道。
刘表骇然变色,手中酒杯惊到一颤,险些脱手而落。
蔡瑁和蒯越,亦是勃然变色。
“你说什么,那锦帆贼,竟然杀了吾弟?”
蔡瑁酒杯一扔,激动的跳起来怒喝。
随从们便哭哭啼啼,将黄承彦说服甘宁降刘备,甘宁怒杀蔡勋的经过,尽数道了出来。
“黄承彦?”
“他竟然帮刘备,说降了那锦帆贼?”
“那锦帆贼不肯为老夫效力便罢,竟还斩杀老夫的说客?”
刘表跌坐下来,脸形渐渐扭曲,眼神中的震惊,转眼已化为无尽的怒焰。
“锦帆贼,连你也敢不把我蔡家放在眼里,连你也敢杀我蔡瑁的兄弟!”
“可恨,可恨,可恨啊~~”
蔡瑁咬牙欲碎,蓦的转身朝向刘表:
“主公啊主公,你就不该自降身份,去征辟那不识抬举的水贼!”
“如今可好,没征辟到那水贼便罢,还折损了我蔡家一位子弟,还让那大耳贼笑话!”
“主公,你当真是愚——”
蔡瑁是满腹怨气,“愚蠢”二字,险些就要脱口而出。
“德珪,这怪不得主公。”
“是我失算,没算到这甘宁对主公心怀怨恨,更没料到他残暴如斯,竟然会杀害子章。”
关键时刻,蒯越抢先出口,将责任揽在了自己身上。
作为荆州第一谋士,也是此刻最冷静之人,他自然知道,越是这种时刻,越要维系君臣和睦。
哪怕只是表面上的君臣和睦。
倘若蔡瑁真公然指责刘表“愚蠢”,那这表面上的君臣和睦,也将就此瓦解。
刘表纵然再能隐忍,也必会勃然大怒,与蔡瑁翻脸。
到时他们内乱一起,不战自败,他蒯家也会跟着受殃及。
蔡瑁蓦的也冷静了几分,硬生生将到嘴的怨言咽了回去。
深吸一口气后,蔡瑁压下怒火,拱手傲然道:
“主公放心吧,纵然大耳贼得了那锦帆贼又如何!”
“刘备若敢令那锦帆贼率军过江,瑁必杀得他片甲不留,定当亲手斩杀那锦帆贼狗头!”
看着自信狂烈的蔡瑁,刘表心头怒意终于平伏下来,眼中重燃起了信心。
“老夫有德珪,何惧刘备,何惧那锦帆贼!”
“刘备若敢过江,老夫便在南岸水营,坐看德珪你成就大功!”
…
十五日后。
彤云密布,天地肃杀。
三万刘军步骑,肃立于江滩之上。
四千水军皆已登船,三百战船云帆尽起,蓄势待发。
刘备率萧方及众将,驻马于江滩之上,望着即将出发的水军,眼中既有期待又有几分紧张。
马蹄声响起。
水军都督甘宁与副都督徐盛,策马飞奔而来,勒马于岸边。
甘宁横戟立马,慨然道:
“主公,我水军已集结完毕,今日便可杀过汉水!”
“请主公下令吧!”
刘备打量着眼前这位年轻猛士,从他身上看不到一丝心虚,唯有与生俱来般的极度自信。
俨然,滚滚汉水,如平地般轻松可过。
俨然对岸八千江陵水军,如纸糊的一般,不堪一击。
甘宁的自信,令刘备平更添了几分底气,接着又回看萧方一眼。
“主公,相信兴霸,让他去吧。”
萧方微微点头,眼中是掌控一切的自信。
有了萧方的点头,刘备信心大增。
于是深吸一口气,马鞭一扬,慨然道:
“甘兴霸听令,吾命你即刻率水军尽出,击破一切阻拦之敌,杀上南岸!”
“备当在此,亲自为你擂鼓助威!”
甘宁得令,当即与徐盛飞奔而去,直抵栈桥。
登上旗舰,甘宁佩剑向南一指,厉声道:
“起锚,全军出营,于江上结阵,直取南岸!”
号令传下,一艘艘战船,徐徐驶出了水营。
刘备则翻身下马,登上了鼓台,奋然擂鼓。
“嗵嗵嗵!”
鼓声震天响起,打破了汉水上的宁静。
高悬“甘”字旗的斗舰,引领着三百艘战船,向着南岸荆州水营,浩浩荡荡袭卷而上。
南岸敌营内,战鼓声亦敲响。
五百余艘荆州大小战船,转眼已开出水营,结阵向着北岸驶来。
一场关乎荆州归属的水战,眼看就要在汉水上开始。
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