“嘿嘿，血食难运，也难藏。”
老掌柜的眼睛，扫向了那七八个黄澄澄，灰扑扑的布袋，声音也压低了些：“但那是对讲究人来说，对你们坛儿教，方法却简单的狠。”
“无非就是人皮袋罢了，”
“活杀几个人，剥了皮下来，再用你们坛儿教的阴损法子炼过，缝成布袋，就可以防止血食的气味泄露，是也不是？”
那九爷爷身边的彩衣人听见吴掌柜说破，却都不敢回答，死死盯着他。
倒是那位九爷爷，似乎一点也不意外，反而低低的笑道：“你猜到了我们将这批血食留在了这里，也猜到了我们用什么法子藏的，怎么这一年都没动静，这么耐心等我们来？”
“哦，对了，伱不会扫门，找不着是吧？”
“……”
“我确实不会你们这扫门的法子，但猜也能猜到大概藏在了哪里。”
吴掌柜冷淡的开口：“这庄子离老阴山近，便是有红灯娘娘的灯笼在这里挂着，邪祟也没断过，偏偏就这数里方圆，一直没闹过什么古怪，难道我还看不出事情有什么蹊跷？”
那几个挑夫，迷迷怔怔，不知周围发生了什么事情，也不动。
但彩衣人却有些吃惊，看着这吴掌柜出现，心里已经担心红灯会的人埋伏在侧。
只有那九爷爷一点也不慌，慢悠悠转了转身子，松了一下勒得自己肩膀生疼的绳索，耳朵微微一侧，倾听了些什么。
忽地嘿嘿一笑，表情得意，道：“姓吴的，你有几个心眼，但也别小瞧了咱们的坛姑姑！”
“刚一过来，就知道你在这周围窝着了，孩儿们都叫了回来，留下的也准备吹灯笼了，你们爷俩，又能拿咱们怎么样呢？”
“……”
随着他话音落下，周围忽然响起了一阵脚步声，黑影里只见人影绰绰，倒又跑出来七八个人来的，有的货郎打扮，有的像是耍把戏的，只是人人怀里，都抱了一个硕大的坛子。
却是刚才就招了过来的，他们这一过来，当然也就摸清了周围并没有红灯会的埋伏，而且坛儿教的人也一下子多了数倍。
“呜……”
那大黑狗顿时低下了脊梁，呜呜作响，随时要扑过来拼命。
但没想到，吴掌柜忽然伸手，按在了大黑狗的背上，声音也忽然放得低了：
“我知道你能察觉我在这，但也知道你今天晚上一定会出现，你等不了了，再等人皮袋子也不顶用了，血气会泄露……”
“但我今个过来，并不是为了拦你。”
“这批血食，你尽可以带走，黑锅我早就已经背了。”
“但是……”
他顿了一顿，忽地抬头看向了这九爷爷，声音发沉：“我只求你，饶了我家姑娘。”
“她还年轻，她还要做人啊……”
“……”
这句话一说了出来，周围所有人，都不由得吃了一惊，风声都似乎安静了许多。
那条大黑狗，更是一下子呆了，转头看向了老掌柜。
“我这话，诚心诚意，只要你能放过我姑娘，我可以立誓，我……我可以给你磕头！”
但吴掌柜说着，竟是真的膝盖一沉，向那九爷爷跪了下去。
“大大……”
而这样一幕，却使得旁边大黑狗都急了起来，狗头鼻尖处裂开一条口子，吴禾的脑袋从狗皮里钻了出来，她满眼都是泪痕，用力拉着吴掌柜：“你起来啊大大！”
“你不说了带我过来报仇的，你为什么要跟他们磕头啊……”
“……”
“报不报仇，不重要的……”
吴掌柜伸手摸着她的脸，眼睛里满满都是痛苦，低声道：“但妮子你得活着啊……”
“哈哈，说的好……”
这样的一幕，让那些坛儿教的人都吃惊不已，倒还是那九爷爷第一个反应了过来。
缓缓拍了下手，道：“老吴啊，你早这样不就完了？”
“去年你听了咱的话，乖乖跟我们一起吞了这批血食，咱现在早就在老阴山里过好日子了，没准你闺女都嫁了人，哪需要披着张狗皮？”
“是，是……”
吴掌柜仿佛一点骨头也没有了，只连声道：“是我对姑姑不敬，是我小瞧了姑姑的手段。”
“现在我老吴知道厉害啦，求你们帮我家姑娘解了这术，好不？”
“……”
“简单。”
那坛儿教的九爷爷得意的笑了起来，道：“咱家姑姑，能把这张狗皮给她披上，当然也能给她脱下来，这么着，你且让开，咱带了这批血食回去，三天之后，过来救她，如何？”
“熬不得了。”
吴掌柜道：“现在就帮我闺女解了吧……”
“我在这里发下毒誓，只要你帮着解了，随你们带这批血食走，我绝不拦着。”
“……”
那九爷爷目光闪烁了一下，慢慢笑道：“可现在咱手里家伙什不齐全，没法现在就给她治啊……”
吴掌柜低声道：“若不然，你告诉我怎生个解法，我自己去解也行。”
九爷爷看着吴掌柜，良久不言，背后的缸，似乎动了一下。
他忽地开口笑道：“既如此也行，但这是咱的秘法，别人可不能听见。”
“你且过来，我教给你，如何？”
“……”
说着微歪了身子，将身后的这口大缸，朝向了吴掌柜的方向。
吴禾从狗皮里伸出来的脑袋，已经不由得连连摇晃，但吴掌柜却深呼了一口气，道一声“好”，便从地上爬了起来。
也不拍两个膝上的灰土，便径直走到了九爷爷的身前，缓缓伸出了自己的左手，向着那个坛子摸了过来，却还不等摸到，忽地喀喇一声，手臂已是断了。
上面的血肉，居然都少了一大块，九爷爷背后的坛子里，却响起了咀嚼声音。
老掌柜闷哼一声，后退了几步，左手垂落在了身边，晃动不停。
但他强行忍着疼痛，神色不变，低声道：“孝敬坛姑姑一块皮肉是应该的，但到了现在……”
“……你们该把法子告诉我了吧？”
“……”
“哈哈……”
但这九爷爷，却一下子笑了起来。
他这一笑，周围的彩衣人也跟着笑，那些躲在了夜幕之中，抱了坛子的把戏人也跟着笑。
末了，就连那几个表情僵硬的挑夫，也木讷的跟着笑了起来。
笑声中，似乎还夹着某些怪异的声响，似乎是他们坛子里的东西，也在笑。
“你吴掌柜不是自诩精明，怎么倒说这傻话？”
九爷爷笑声一收，厉声说道：“造畜容易，做人难，人皮脱下来了，你还想穿上？”
声声嘲笑里，只有吴掌柜不笑。
他只是绷紧了神情，却也难掩脸上的绝望：“所以，真就没法子了？”
“就连你们这群下手的，也没有法子？”
“……”
九爷爷笑着，死死盯着老掌柜：“杀人的法子你也会，但把死人救活的法子你会不？”
老掌柜低低的叹了一声，说不出那叹惜声里，有着多少绝望。
但下一刻，他却忽地抬头，眼睛变得阴森起来，里面满满都是血丝，低声道：“既然这样……”
“……那你们的这张皮，也别穿着了！”
“……”
话声之中，他已忽地向前，右手往身后包袱里一摸，便已抽出了一根铁鞭，狠狠向着九爷爷身后的坛子砸了过来。
身为登了三阶的守岁人，他这动作难以形容的迅捷狠辣，黑影里几乎看不真切，便已挥起了铁鞭，划过呜呜的风声，重重的向着九爷爷身后的大缸砸去。
“想动手？”
可也在这一时间，九爷爷以及他身边的人，已是同时大叫一声。
夜色里，只见得他们同时抱起了坛子，坛子里面有阴森怪异的响动，下一刻，阴风遍地缠绕，老掌柜刚刚挥起来的右手，空中的鞭子，甚至两条腿，都忽地被阵阵阴风缠住。
在坛儿教的包围下，他堂堂掌柜，竟是一动手便被拿住了。
“嗤”“嗤”“嗤”
下一刻，他右手，两条腿，同时有鲜血崩溅，大块的血肉忽地消失，仿佛被什么啃噬。
可到了这一刻，吴掌柜竟是仿佛没有知觉，只是冷眼向前一瞥。
忽地揉身向前，垂在身侧的左手猛得抬起，一拳正中了那九爷爷的胸口，又紧接着，飞起一脚踹在他左肩，将他身体踹得转了半个圈，身后的大缸也跟着甩了过来，再一脚奋力踢去。
“啊啊……”
那坛子被他踢的震动，出现了裂纹，里面似乎有什么东西在痛苦的惨叫。
周围坛儿教的人都吃了一惊，这一变故大出意料，竟是猝不及防之间，九爷爷便已经被这吴掌柜打伤，而他们却还不知道发生了什么。
可不等他们想出别的招，身边一声呜咽，竟是那位吴禾小姐，已经再次把狗头往头上一罩，向着他们狠狠扑了过来。
“你……”
那九爷爷被吴掌柜重创，已是就地一个翻身，堪堪拉开距离，嘴角呕出了鲜血。
低声吼着：“你难道找了替身？”
“对付你们这样的下三滥，不想点主意怎么行？”
老掌柜的脸色阴沉，夜幕里都能感觉到扭曲咬动着的肌肉，沉声道：“妮子，动手吧，咱们灭了这些行子，帮你和师兄弟们报了仇，就带了这些血食，远走高飞了呀……”
(本章完)