十一月十八日。
内阁大学士张居正、高仪、吕调阳、王崇古等奏，两仪之位，承乾以坤；万化之原，繇家而国，君听外治，后宣内教，此天地之大义也，请立中宫。
上留中不发。
二日后。
礼部堂上官带部主事官等，陈词劝请，圣母仁圣皇太后、圣母慈圣皇太后，特谕所司简求淑女，作配圣躬，既水落而石出，伏请圣君早立中宫。
上留中不发。
再三日。
诸部、诸寺、诸院、诸司堂官、主事官，引列祖宗及前朝汉惠、汉武等旧事，伏请再三。
翌日，上御皇极殿。
乃曰，迩者，群臣劝请，两宫慈命，朕以年幼德浅，犹疑再三。朕恭膺天命，嗣守祖基，夙夜兢兢，欲保兹历服，传之世世，眷惟大婚之礼，所以昌祚基化，人道重焉，不敢辞也。
故有，册杭州府刘氏为皇后，扬州府李氏为皇贵妃。
册彰德府韩氏为宜妃，东昌府张氏为顺妃。
以西安府吴氏为婕妤，侍圣母仁圣皇太后。开封府王氏为贵人，侍圣母慈圣皇太后。所余皆充女官，奉养两宫圣母。
命礼部悉具仪择日来闻。
……
皇帝的大婚，乃是人道重焉。
除了人伦表率之重，还有更重的是——大婚，就意味着皇帝的亲政。
这也是为什么群臣会如此不甘人后纷纷上奏。
就像是廷议时，朝臣的弯腰行礼或许不值得皇帝看一眼，但要是谁还直着腰板，那御座上可就一览无余了。
忠心不完全，容易被看作完全不忠心。
正因如此，皇帝此次大婚，各部司都铆足力气，有钱出钱，有力出力。
就连一贯清闲的翰林院，也加起了班。
天色近黄昏，往常这时候理应已经回府的王希烈，此刻还在值房内忙碌，时而翻查典籍，时而奋笔疾书。
大婚典礼泰半事务在礼部和内廷，但翰林院写青词的老本行在身，自然也要出力。
譬如皇后、皇贵妃的册文，就只能让掌翰林院事王希烈亲力亲为。
王希烈将写好的皇贵妃册文草稿放到一边，开始殚精竭虑构思起皇后的册文。
他提笔写了个“国治盖本于家齐”的例行开头后，便略作停顿。
至于之后，嗯，三代的典故肯定是不能少的。
想到这里，王希烈便继续写着——“……妫汭嫔虞，光启重华之运；涂山翼禹，诞开文命之基。”
写完这句后，就得查资料了。
王希烈将司礼监送来的皇后出身拿近，细细端看。
半晌过去，他才有了思路。
落笔写下——“咨尔刘氏，星轩降秀，泰筮兆祥，躬淑哲以伣天，体安贞而应地。”
这句一成，王希烈若有所感地顿住。
他自己复读一遍，自顾自摇了摇头。
沉吟片刻后，他又提笔将中间八个字划去，改成了“北斗降秀，明圣兆祥”。
写完之后，他再咂摸了一会，终于满意地点了点头——这样保留原意的同时，又能点出刘氏生在春季的夜间，籍贯在杭州，家在西湖近处，比先前一句更合适些。
王希烈脑海中思量后续如何行文。
突然之间，只见余光里多出一道身影。
他下意识整个人身子一抖，手中的笔一时没拿稳，掉在了桌上。
王希烈凝神时突然受惊，回过神来第一反应就是要出言呵斥，翰林院竟有人敢不告而入他的值房！
不过，在看清楚来人之后，他又立刻有了第二反应。
王希烈将笔搁在砚台上，朝不速之客歉然一笑，拱手行礼：“元辅什么时候到的？方才入了神，倒是让元辅久候了。”
赫然是内阁首辅张居正，老神在在，坐在一旁。
张居正也不拿大，起身回以抱拳：“放衙后本是在院外等着子中，但周洗马说子中还在操劳案牍，我便寻了进来。”
而后又解释了一句：“方才本是想唤一声，但见子中正在出神词文，实在不忍打断。”
王希烈一边听着，一边弯腰，在桌下翻找茶叶。
口中寒暄着：“哪里是出神词文，分明是对着册文抓耳挠腮，我这疏浅才学，元辅莫要打趣。”
说罢，便取出茶叶与茶具，走到张居正跟前，伸手请坐。
张居正顺势坐下，安抚道：“陛下的婚期有些急，辛苦子中了。”
王希烈将茶泡上后，才跟着坐下：“为人臣子能给君上写册文，都是盼来的福分，哪里说得上辛苦。”
“不过婚期……倒确实有些急了。”
照他的想法，跟武宗皇帝一样，十五岁大婚，才契合中庸之道。
张居正没有在这个婚期上多作延伸，只是略微感慨着解释了一句：“时不我待，既然上下膺服，也该亲政了，总好过一有空闲就去钓鱼。”
王希烈给张居正亲自斟茶，嘴上解释道：“亲政是好事，但陛下终究年幼，我只是怕陛下不知节制，伤了根本。”
立场还是要说清楚的。
免得让人以为他王希烈不支持皇帝亲政。
张居正接过茶杯，摇了摇头：“我已经向两宫提及过此事了，会把握分寸的。”
皇帝想宠幸皇后，也是要走流程的。
其他的什么殿前迎接、礼官奏乐这些虚礼且不提。
最关键的，还是皇帝有了想法后，需得求得两宫同意，等到两宫下旨，才能临幸。
有穆宗的前车之鉴，两宫定然会节制好皇帝。
退一步说，张居正听闻，前些时日皇帝选后时，面色挣扎地放弃了姿容最美的吴氏，只封了婕妤，将其放在陈太后身边。
这种亮眼表现之下，似乎没理由太过担忧皇帝会纵情声色。
王希烈点了点头，算是认下了这个说法。
他给自己也倒上一杯茶：“元辅今日寻我，不知有何要事？”
虽然内阁大学士严格意义上来说，也是翰林院的大学士，但一般也不会像这样亲自寻到翰林院来交涉公务。
多半是有什么要紧相关。
张居正没有开门见山，而是从旁侧开始敲击：“今科的一甲、庶吉士在翰林院的进修快结束了，吏部月底就会给他们派遣职司，下放地方。”
他顿了顿，问道：“有怨言么？”
四月底选出的庶吉士，从五月开始，进修到十一月末，正好半年。
王希烈面对官场绕弯，也习以为常，顺着张居正的话题，露出苦笑：“哪能没有怨言，虽说靠着酌情优待，以及一甲主动请外放，让这些庶吉士自愿了一回。”
“但明里不好抱怨，免不了暗地里说闲话，如今都在说，咱们这些前人享了好处，转身就为图私利而阻隔来路。”
这种指责，在士林之间，尤其有杀伤力。
先前的庶吉士们享了好处，登临高位，转身就给后来人打发到地方去了，其中的私心，足令人义愤填膺。
尤其容易消解新政的正当性。
而夹在中间的掌翰林院事王希烈，只能用苦笑，来跟首辅表明自己的压力。
张居正沉吟片刻，缓缓道：“内阁也有所耳闻，所以……”
“我与子象的意思是，给他们稍微有个交代，把这阵士林的怨言挺过去。”
“这一科有了成例，往后就好办了。”
王希烈闻言，目光闪了闪。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，以作遮掩。
片刻之后，王希烈朝张居正投去征询的目光：“元辅不妨直言。”
张居正将茶杯盘在手里取暖，迎上王希烈的目光：“我欲将子中外放。”
王希烈一时没有接话。
他思忖片刻，皱眉不解：“陛下对我有成见？”
堂堂詹事府大学士掌翰林院事，外放什么官职都是贬谪。
不过士林非议而已，甚至本来就是皇帝跟内阁主导的事，如今怎么会贬谪到他王希烈头上？
这是哪门子路数？
尤其他作为新党嫡系，以及眼下张居正这和颜悦色的态度，他不免朝皇帝身上想去。
张居正摇了摇头：“子中不要多想，是我跟高子象、吕和卿的意思。”
王希烈若有所悟，慢慢冷静下来。
他垂下目光，迟疑道：“元辅对我另有安排？”
除此以外，也没别的原因了。
果不其然，张居正闻言，坦然颔首：“度田，要早做准备了。”
王希烈一怔，终于反应过来张居正这一出贬谪是什么意思。
只听张居正娓娓道来：“你我皆知，天下隐匿田亩，以南直隶、山东、四川、湖广为最，届时度田，必须以雷霆之势，风卷残云，这几省乃是重头戏。”
“去年六月，我趁着大案，将梁梦龙调去了湖广，那边的宗室被犁了一遍，几无掣肘，他去正合适。”
“今年三月，陛下命海瑞巡抚四川，其人正适合做这种事，脾气倔又不乏手腕。”
“如今布局山东，只有你去最合适。”
说到这里，他叹了一口气：“陛下此前执意启用了殷士儋，但以我观之，此人与山东士绅豪族纠缠不清，没有子中这般资历，等闲人去了，必然要受他掣肘。”
度田跟考成法这种改制不一样。
后者是可以循序渐进，反复优化的，但前者不行，总不能每年都度一次田吧？
太祖尚且做不到的事，如今自然更不可能。
所以，趁着如今还有余力，铺垫准备一番才是老成之举——地方府县的势态怎样？百姓的处境如何？大户有哪些？涉及到哪里朝官、社党？怎么做才最切合当地的风土人情？这些都是需要时间来了解的。
再加上，地方土官自成一派，水泼不进；中枢流官又以堪磨资历为主，多是打着两头不得罪的心思。
若是不提前下地方梳理派系，收揽权力，那届时即便硬要度田，也必然会隐患重重，说不得还要被地方做账面功夫糊弄了事。
当然，道理是这个道理，却也不能突兀地一股脑将地方巡抚全换了去，否则就要中外骇然了。
甚至于，连中枢的心腹外放，都要有合理的理由，才能行云流水。
所以，这才有了梁梦龙趁着彼时的大案，调至湖广，海瑞借着年关时候四川江油县知县常春乔所揭发的一案，巡抚四川这些遮掩。
而山东的局势比这两省更复杂些，殷士儋在盐政上会帮着皇帝做事，在度田这种触及到自己身家的时候，未必不会搞小动作。
既然皇帝要给殷士儋面子，那张居正只好查漏补缺——趁着士林对翰林院的非议，将有这个资历压制殷士儋的王希烈，顺势外放去山东了。
王希烈静静听完张居正一番解释。
片刻后，才问起缓缓开口：“几年后度田？”
张居正沉默片刻，才模棱两可道：“等京营再操练操练，快了。”
他没有明说什么时候。
王希烈嗯了一声，也心照不宣地不再追问。
两人又静坐了稍许。
天已经完全黑透。
张居正缓缓站起身来，朝王希烈拱手一礼。
王希烈安坐不动，坦然受之。
等张居正转身离去后，他才仰头将杯中的茶水，一饮而尽。
……
皇帝婚礼大典，虽然是排在三月，但从皇帝选定皇后的那一刻开始，之后的每一日，都在皇帝婚礼的礼仪之内。
十二月以来。
针工局忙碌着给帝后量身织造大典当日的衣冠。
顺天府连夜选出临时府邸，用以暂留京城的皇后家人。
礼部日以继夜教授着皇后父母大典当日的礼仪。
司礼监来着奔走，布置乾清宫以及后家府邸。
尚膳监早早开始挑选起合适的酒金爵果。
训练仪仗的金吾卫、锦衣卫。
撰写册文的翰林院。
总揽大典的礼部。
被邀作长者的勋贵。
再加上时间贯穿正旦、元宵，整个北京城可谓如火如荼。
皇帝作为主角，自然也免不得被两宫、内廷、外朝到处支使。
试衣服、排练、讲解礼仪、教授同房等等事，直接让皇帝从早忙到晚。
也正因如此，今年皇帝跟内阁、六部的年终议会，也一度推迟到了二月。
“张卿，你与大理寺梳理刑狱不仅是你的大功，更是你的大德，朕与朝臣、百姓，都有目共睹。”或许是赶时间，朱翊钧语速稍快，回应着刑部这一年的功果，“但朕去年让你探究法司理论之因果，并不是在责备国朝法度不全，让你胡乱订立律令的，这是乱政！”
朱翊钧语气很重，他是想让刑部搞法理，结果这厮竟然去搞运动式立法。
他有心解释一下什么叫法理、法益，什么叫法的渊源。
但转念一想，土壤不成熟也就罢了，他自己本身也不太懂。
只好留下一番“将律令结合近来盛行的认识论、实践论等学说，探究法之根本”之类的话语，而后便摆了摆手，让张翰跟刑部自己去悟。
张翰擦了擦额头的冷汗，如蒙大赦地坐了回去。
另外五部已经发过言的堂官，看着唯一挨了训的张翰，不由投去同情的眼神。
朱翊钧训完张翰之后，又环顾众人：“还有一事，朕稍后还要去演练朝见礼，便长话短说了。”
他顿了顿，接着说道：“吏部尚书陆树声致仕的奏疏，朕已经准了，如今天官缺位，诸卿可有人荐来？”
众人都朝申时行看去。
这是吏部的本职，理应吏部荐人，但或许是为了避嫌，有望此位的申时行，此刻正眼观鼻鼻观心，似乎与他无关一般。
众人又朝内阁看去。
吏部不说话，也只有内阁有这个资格了。
奈何内阁的四位辅臣，也默不吭声。
好一会过去，都无人应声。
这时候皇帝有了动静。
只见皇帝大手一挥，独断道：“那便元辅代掌吏部罢！有合宜的人选，再议拟来报。”
众人闻言一惊。
只见皇帝一副理所当然的模样。
内阁众人则是面无表情。
显然是早有默契。
但，高拱旧例在前，首辅掌吏部，可不是什么好事。
户科都给事中陈吾德张口欲言。
朱翊钧直接开口打断：“诸卿都是朕的腹心肱骨，朕便直言不讳了。”
“去年一年什么都好，兵部在北方指挥得好，礼部儒学道统正得好，工部水系治得好，户部财赋收的好，刑部狱案清理得好，吏部考成法更是好上加好。”
“唯一不好的，便是朕。”
“内阁作为朕的参政，却一度权责不明，以至于去年一年里，让阁部之争屡见端倪。”
“兵科给事中月月弹劾王阁老僭越兵部职权；礼部以庶吉士的选考，与吕阁老相争；吏部诸主事、郎中，更是因为不满考成法，频频小动作不断，对抗内阁。”
“这都是朕的失职。”
说到最后里，六部堂官连忙惶恐请罪：“臣有罪……”
朱翊钧不作理会，自顾自说道：“内阁乃大制根本之一，朕一时没有头绪，也不敢擅动，只好趁着陆尚书离任，将天官的威势借给内阁，好让内阁替朕打理朝局，免得连新政都受了掣肘。”
“这是权宜之计，等朕新政阻力小些之后，朕届时才然会着手处置。”
他看向陈吾德，恳切道：“陈都给事中，朕这番考量在理么？”
陈吾德嗫嚅片刻，最终还是叹了一口气，俯首道：“陛下想的在理，不过首辅掌吏部事，终有祸患暗潜，还望陛下谨慎为之。”
朱翊钧点了点头，温和点头：“卿一片忠恳，老成之言，朕谨记在心，吏部之事，无需再议。”
张居正全程坐在班首不接话。
直到此时终于有了定论，他才起身行礼：“臣遵旨。”
朱翊钧点了点头。
他站起身来，再度环顾群臣：“那便如此罢。”
说着，朱翊钧便要转身离开，赶赴朝见礼的演练——这场年会多开了一个时辰，皇后必然已经多等了一个时辰了。
但正在这时候，高仪突然站起来：“陛下，还有一事，容臣禀报。”
朱翊钧生生刹住了脚步。
高仪的面子还是要给的。
他按捺住心中不能守时的焦躁，勉强笑道：“先生请说。”
几位辅臣、堂官、都给事中对视一眼。
高仪下意识放缓了声音：“陛下大婚，普天同庆，臣请以鳌山烟火贺之。”
朱翊钧一怔。
鳌山烟火是他父祖最爱的节目。
主打特色就一个，热闹——将灯火堆成一座座鳌山开设集市，这种喜庆的事，哪能不热闹。
同时也靡费不少，加上赏赐，十来二十万两眨眼就花出去了。
自他登基以后，隆庆六年以来，就以言官上疏批其靡费而废。
如今朝臣们怎么就性情大变了。
高仪见皇帝看来，不由舒展皱纹：“当日臣等上奏请停鳌山烟火时曾言，他日治升平久，或可间一举，以彰盛事。”
“自隆庆六年陛下登基，至今万历三年，虽天下大局未改，但已渐有奋发之象。”
“陛下大婚之盛事，正当其时。”
站在一旁的张居正，脸上同样露出笑意，不过却是一闪即逝。
他敛容肃然，躬身行礼：“当为陛下大婚贺，为陛下亲政贺。”
吕调阳与王国光见皇帝闷不做声，不由对视一眼，而后一同出声宽慰：“陛下，钱不用内帑出，去岁虽然耗费了不少，但好歹结余了三十七万两。”
“陛下，诚如吕阁老所言，太仓库这两月本也要将一些快要朽坏的布革、绸缎等物折换出来，如今正好用作灯会。”
朱翊钧见众人赶着趟给他庆婚，心中不免有些复杂，一时不知如何作答。
“陛下去岁拿出金花银，又是给边关将士发赏，又是开海修港，挥金如土一般。如今有这底子，实在不必太过苛刻自己。”
不仅王崇古跟朱衡，连张翰也颔首支持。
朱翊钧这才明白，竟是阁部大臣一同的心意。
他的目光从首辅、次辅、群辅、六部尚书、都察院、吏、户两科都给事中等人的脸上一一扫过。
众人回礼以应：“为陛下大婚贺，为陛下亲政贺。”
朱翊钧走到众人面前，将人一一扶起。
他叹了一口气：“朕早已是有妇之夫了，诸卿岂非朕的相濡以沫之妻妾？”
朱翊钧朝众人回了一礼：“亲政以后，仍要与诸卿举案齐眉，同舟共济。”
（第三卷，完）