“好。”

皇帝吐出一个字,立刻就有人去备石灰。

在场众人,反应却是大不一样。

万贵妃几乎是立刻就慌了手脚,视线往梅姑姑身后的丫鬟身上看去。

沈青鸾默默将她的反应记在心里,着重关注了那个丫鬟。

而君呈松脸上的慌张已经溢于言表。

若不是知道沈青鸾不喜欢别人干涉她的决定,更不喜欢别人替她做主,君呈松早就忍不住将一切都揽到自己身上了。

就算舍了他这条命不要,他都不能,让沈青鸾再陷险境。

都是自己欠她的……

这会,他是靠着沈青鸾那副笃定坦然的模样,才勉强控制住那岌岌可危的担忧。

石灰很快端了上来。

沈青鸾有条不紊地命那人将石灰倒入盆中,一面将手抬起,慢条斯理地将袖子挽了上去。

她的手生得极美,每一节指骨都像是造物神精心雕琢一般。

她取过沾了水的毛巾将手擦拭干净,才举着手对着皇帝道:“陛下,我的手用水洗净,并无旁的东西。”

众人的眼神不约而同黏在她的手背上。

只见那皮肤细腻如瓷,衬着圆润的指甲上头滑过澈亮的水滴,仿佛是一副细腻至极的水墨画。

这样一双手,要腐烂、断骨、化为骨水?

皇帝眼中闪过一丝不忍。

可沈青鸾没给他迟疑反悔的机会,又快又稳,将双手插入石灰之中!

“啊——”发出惨叫的,是在一旁紧紧盯着的宫女!

只见沈青鸾双手没入石灰的那一刻,皮肤与石灰接触的地方立刻渗出缕缕青烟。

不过一瞬,沈青鸾的手背变得红肿难看,手背处皮肤娇嫩处,甚至有破皮的迹象。

“够了!”

和皇帝的声音同时出现的,是君呈松一个箭步上前,扯住沈青鸾的胳膊弯,大力将她扯出那盆石灰堆中。

“陛下说够了。”君呈松声音嘶哑,透着难耐的心痛。

他以为,她胸有成竹,绝对不会受伤。

可是……

原本完美如珍宝的一双手,这会遍布红肿和伤痕。

这个骗子。

沈青鸾细微却坚决地将手扯了回来,重新将双手举起来:

“陛下,臣女方才只是握了一下环佩,在石灰中也只是一触即分,双手便已经疼痛入骨髓。

将环佩带入琼林宴,又故意丢弃试图损害陛下圣威之人,定然将这环佩贴身携带许久。

只要以石灰泼洒,沾染不到一盏茶的时间,那人必会血肉化尽、骨髓尽融,当场化为血水,死无全尸。”

她言辞笃笃,宛若来自地狱的诅咒,加上手上的伤痕太过扎眼,格外令人信服。

原本还半信半疑的人,这会已经全然深信不疑。

尤其是梅姑姑身后的宫女,脸上的惊慌失措已经呼之欲出。

沈青鸾冲着皇帝跪下,冷然道:“请陛下下旨,真相即刻便能清楚。”

“好——”

“不——”皇帝的话被一声惨叫打断。

梅姑姑身后的宫女绣心浑身颤抖着连滚带爬扑了出来。

和她同一时间跪爬出来的,还有好几个万贵妃身边的宫女。

“陛下饶命,这枚环佩是奴婢带进来的,奴婢愿意认罪!请陛下恕罪!请陛下恕罪!”

万贵妃勃然大怒,脸上神情难看得要命:“住口,你们作死!”

皇帝眉风淡淡地扫她一眼,万贵妃立刻闭紧了嘴。

绣心和宫女们却顾不了这么多。

为了不被石灰将血肉化为血水,她哭得满脸眼泪鼻涕,在地上不断地磕头。

“陛下恕罪,陛下饶命,奴婢再也不敢了。”

地上磕磕碜碜跪了四个宫女,略打眼一看,俱都是万贵妃身边的人。

万贵妃脸涨得比茄子还紫,眼看气氛僵滞着,皇帝眼底酝酿着风暴。

万贵妃心一横,跪下就要求饶分辨——

皇帝冷声打断了她:“凤鸣宫宫女品行不端、玩忽职守,拖下去打死。掌事姑姑管教不善,杖责二十。”

“不要!”绣心神色惊慌恐惧,“贵妃娘娘救我,奴婢只是——”

皇帝摆了摆手。

绣心和其余几个丫鬟立刻被太监堵着嘴拖了下去,只留下从嘴巴缝里露出来的哀嚎惨叫。

万贵妃和梅姑姑俱都脸色惨白,神情惊惧。

皇帝从来没有如此重罚过凤鸣宫的人。

以至于让她们忘记了,这个男人不止是会宠溺万贵妃的男人,他更是一国之主。

他拥有无上的权力,可以将一个女人捧在手中。

可与此同时,他的威严、逆鳞、喜怒,绝不容触碰!

这件事,到底是皇帝真的因环佩之事而愤怒处罚,还是要给万贵妃手伸的太长的一个警告,谁又说得清呢?

“好了,此间事了了。”皇帝双手负于身后,略过跪在地上的众人,往正院走去。

只留下深而威的声音,击打在每一个人心口。

“琼林宴要开始了,诸位随朕一同赴宴。”

走到沈青鸾身侧,皇帝驻足,“你很是聪慧,不愧是沈舒的女儿。”

万贵妃脸色顿时更加难看。

今日她本是设局要教训沈青鸾,谁知筹备得如此严密,最终居然叫这个女人毫发无伤地过来了。

反倒是她自己,伤筋动骨!

这会皇帝还夸她,这不是拿那大耳刮子啪啪扇自己吗。

她抬头,怨毒地看着沈青鸾的背影。

本意只是想教训她一番,既然她这么不长眼,非要在这里上蹿下跳,那就……

去死吧!

君呈松敏锐地察觉到她的视线,立刻回头,将她眼底的疯狂尽收眼底。

拳头不知不觉攥了起来。

那头,沈青鸾和众人一起送了皇帝离开,心头一直提着的那口气,方才虚虚散掉。

直起身来,才觉脊背上衣衫贴着难受。

动了一下才反应过来,原是自己的衣衫,已经被汗浸得全都湿透了。

对上君呈松担忧的眼眸,沈青鸾施施然一笑。

“贱人!”这个笑刺得万贵妃胸口怒气怨恨越发激荡。

“你竟然敢暗算本宫!”

若是一开始,万贵妃找茬,沈青鸾是愿意息事宁人的。

毕竟这世上,多一事不如少一事。

可大抵是方才一番交锋实在让沈青鸾心力交瘁,这会,她已经没有力气再在万贵妃面前带着假面唱戏。

不,或许说,已经和万贵妃撕破了脸,还有什么做戏的必要?

难道她说两句好听的话,万贵妃就会大度地和她既往不咎,尽释前嫌?

不可能的是。

既然梁子已经结下,她何必再忍气吞声。

沈青鸾勾出一个极为温婉端庄的笑,却在这温婉端庄之中,透着几分万贵妃难以企及的高傲。

“臣女没有暗算贵妃娘娘,臣女只是替陛下查清真相。臣女的父亲是大周的臣子,臣女也是大周子民,忠君爱国本就是臣女应尽之责。

若忠君爱国,效忠陛下是暗算娘娘,那么娘娘该想想,为何要与陛下和大周作对。”

“你!”

“娘娘!”身旁的宫女紧紧揽住万贵妃的手臂,神色焦急道:

“陛下说了,琼林宴要开始了,娘娘还是先去赴宴,别让陛下等您了。”

听到陛下这两个字,被怒火烧得理智全无的万贵妃,硬生生清醒了几分。

双眼恶狠狠地剜了沈青鸾一眼,咬牙切齿道:“走。”

万昀心和万夫人跟在她身边,本是带着刻骨恨意盯着沈青鸾,却在她回头的一瞬间,立刻齐齐低下头颅。

随即,却是一阵懊悔。

该死的,怎么回事,她们方才,居然下意识地再怕沈青鸾。

那个小门小户的贱女人,她也配!

想清楚这一点后,万昀心立刻抬起头,继续愤愤地去看沈青鸾。

却见沈青鸾早已带着人离开,只留下一个斯文飘逸的背影,仿佛在嘲笑她的愚蠢和胆小。

琼林宴出了这样的事,虽然有皇帝在并未大肆传扬,可人的嘴到底没有密不透风的。

等万贵妃一行人到了前院,不少人已经听到了消息。

只是读书人,最擅长的便是将自己的小心思掩饰在周到的礼仪之下。

因此,除了偶尔一两声窃窃私语之外,万贵妃至少没从明面上看出任何异样。

定了定神,万贵妃打起精神跟在皇帝身后,随着他缓步走过跪拜的书生,在正前头摆着的几个位子上坐下。

看着下方一片黑压压的头颅,她的虚荣心得到了极大的满足。

权力和荣耀是一剂慢性药,你说不清那是补药还是毒药。

万贵妃只知道,若要她失去这让万人尊崇的权势,那她宁愿去死。

“平身吧。”

“谢陛下。”

一群风采斐然的学子直起身,俱都在摆好的书案前坐下。

沈青鸾也拉着沈新月在自己的座位上坐好。

皇帝在上头,说了一番勉励的话,让众人在科举中好生表现,并言:“朕在殿试等着看你们的峥嵘之才。”

“谢陛下隆恩,学生感激涕零,定然誓死效忠。”

一番对话,君民同欢,其乐也融融。

沈青鸾心不在焉地听了一耳朵,又往在座的学子身上看了过去。

场间约莫四十余人,俱都是今年科举的热门学子。

其中沈氏学子就占了五六人,还有几个虽不是姓沈,却是在沈氏族学求学的学生。

这样看来,今年科举,又是沈氏风光的时候。

眸光扫着,忽然在看到一个人影的时候,停了一刻。

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